Ένας 15χρονος συνελήφθη μετά την αιματηρή ανταλλαγή πυροβολισμών που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ φαγητού Bite of Seattle, κοντά στο Space Needle, με αποτέλεσμα τον θάνατο τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό τουλάχιστον τεσσάρων ακόμη, όπως ανακοίνωσε η δήμαρχος του Σιάτλ.
Ο ανήλικος κρατείται σε κέντρο κράτησης ανηλίκων και ερευνάται για παραβάσεις της νομοθεσίας περί όπλων και για επίθεση πρώτου βαθμού, ενώ επρόκειτο να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου τη Δευτέρα.
Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για δεύτερο ύποπτο, χωρίς να αποκλείουν το ενδεχόμενο να συγκαταλέγεται μεταξύ των νεκρών. Σύμφωνα με την αστυνομία, οι δύο ύποπτοι φέρονται να αντάλλασσαν πυροβολισμούς μεταξύ τους, ενώ παραμένει αδιευκρίνιστο αν κάποιο από τα θύματα συμμετείχε στην αντιπαράθεση.
Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους επί τόπου και ένας τρίτος υπέκυψε αργότερα στο νοσοκομείο. Τα θύματα είναι δύο άνδρες ηλικίας 19 και 44 ετών και μία γυναίκα 56 ετών. Ανάμεσα στους τραυματίες βρίσκεται και ένα αγόρι δύο ετών, το οποίο νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση, ενώ οι υπόλοιποι τραυματίες έχουν λάβει εξιτήριο.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, λίγο πριν από την ολοκλήρωση του τριήμερου φεστιβάλ, το οποίο συγκεντρώνει κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες. Με το άκουσμα των πυροβολισμών, επικράτησε πανικός, με πλήθος κόσμου να αναζητά καταφύγιο σε κτίρια του χώρου ή να εγκαταλείπει άμεσα την περιοχή.
Αστυνομικοί που βρίσκονταν ήδη στο φεστιβάλ για λόγους ασφαλείας είδαν, σύμφωνα με τις αρχές, έναν από τους υπόπτους να πυροβολεί. Ισχυρές αστυνομικές και διασωστικές δυνάμεις έσπευσαν στο σημείο, προχώρησαν στην εκκένωση του χώρου και πραγματοποίησαν έρευνες ακόμη και σε κινηματογράφο IMAX, όπου αρχικά εκτιμήθηκε ότι είχε καταφύγει ο δεύτερος δράστης.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, με ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι, να πέφτουν στο έδαφος και να προσπαθούν να προστατευθούν, ενώ αρκετοί ανέφεραν ότι αρχικά νόμιζαν πως οι πυροβολισμοί ήταν πυροτεχνήματα, μέχρι να αντιληφθούν ότι επρόκειτο για ένοπλη επίθεση. Το Bite of Seattle, που διοργανώνεται από το 1982, προσελκύει περίπου 350.000 επισκέπτες κάθε χρόνο.