Πρωτοφανείς και σφοδρές αντιδράσεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο προκαλεί η πρόθεση του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, να παραχωρήσει ποσοστό έως και 30% των εμπορικών δικαιωμάτων των κορυφαίων διοργανώσεων της Ομοσπονδίας —συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου— σε ιδιώτες επενδυτές.
Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις, ως βασικός υποψήφιος επενδυτής εμφανίζεται το fund Thrive Eternal, συμφερόντων του Τζόσουα Κούσνερ, αδελφού του Τζάρεντ Κούσνερ (γαμπρού του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ). Το προσχέδιο προβλέπει τη δημιουργία της εταιρείας «FIFA Forward Enterprise» (FFE) αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων, η οποία θα διαχειρίζεται τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τις χορηγίες και τα εισιτήρια.
Η πρόταση συνοδεύεται από τελεσίγραφο του Ινφαντίνο προς τις 211 εθνικές ομοσπονδίες για λήψη απόφασης έως τις 19 Σεπτεμβρίου 2026. Ο Πρόεδρος της FIFA υπόσχεται στις ομοσπονδίες που θα υπερψηφίσουν το σχέδιο πακέτο χρηματοδότησης έως και 40 εκατ. δολαρίων εκάστη, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση οι πόροι τους θα μειωθούν δραστικά.
Παράλληλα, δημοσιεύματα αναφέρουν πως ο ίδιος ο Ινφαντίνο ενδέχεται να αναλάβει διοικητική θέση στη νέα εταιρεία μετά τη λήξη της θητείας του, με ετήσιες απολαβές που θα μπορούσαν να αγγίξουν τα 64 εκατ. δολάρια.
Το σχέδιο έχει προκαλέσει σφοδρότατο μέτωπο αντίδρασης. Η UEFA, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας (FA), η CONCACAF, η AFC, καθώς και η Ένωση Ευρωπαϊκών Συλλόγων (ECA) δηλώνουν αιφνιδιασμένες και καταγγέλλουν παντελή έλλειψη διαφάνειας, υπογραμμίζοντας ότι «η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν πωλούνται».
Στο τραπέζι των συζητήσεων στην Ευρώπη τίθενται ακόμη και σενάρια για πιθανό μποϊκοτάζ, ενώ οι Δημοκρατικοί στις ΗΠΑ προαναγγέλλουν κοινοβουλευτική έρευνα.
Παράλληλα, το ζήτημα αποκτά μείζονα γεωπολιτική και νομική διάσταση. Ο Επίτροπος Αθλητισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Γκλεν Μικάλεφ, προειδοποίησε για σοβαρή σύγκρουση συμφερόντων και αθέμιτο ανταγωνισμό, ξεκαθαρίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει εξονυχιστικά τις προτάσεις υπό το πρίσμα του ευρωπαϊκού δικαίου.
Από την πλευρά της, η ηγεσία της FIFA απορρίπτει τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι η ομοσπονδία θα διατηρήσει τον πλήρη έλεγχο των αγωνιστικών αποφάσεων και ότι τα αντληθέντα κεφάλαια θα διοχετευθούν αποκλειστικά στην παγκόσμια ανάπτυξη του αθλήματος, τις υποδομές και το ποδόσφαιρο γυναικών.