Στους 30 ανέρχονται μέχρι στιγμής οι νεκροί από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε την Τρίτη τη νοτιοανατολική Ιαπωνία, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό που ανακοίνωσε η πρωθυπουργός της χώρας, Σανάε Τακαΐτσι.
Η ιαπωνική κυβέρνηση διευκρίνισε, ωστόσο, ότι στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονται και περιπτώσεις θανάτων που εξακολουθούν να διερευνώνται, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν συνδέονται άμεσα με τη σεισμική δόνηση.
Συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης
Περισσότεροι από 48 ώρες μετά τον σεισμό, εκατοντάδες διασώστες εξακολουθούν να επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές, αναζητώντας επιζώντες, κυρίως στα συντρίμμια εμπορικού κέντρου στην πόλη Κάσιμα, στον νομό Κουμάμοτο.
Ο σεισμός, μεγέθους 7,1 βαθμών σύμφωνα με την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές στη νήσο Κιούσου. Κατοικίες κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, γέφυρες καταστράφηκαν, ξέσπασαν πυρκαγιές, ενώ χιλιάδες νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση και υδροδότηση.
Μετά τον κύριο σεισμό ακολούθησαν δεκάδες μετασεισμοί, δυσχεραίνοντας το έργο των σωστικών συνεργείων και επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο τους κατοίκους, οι οποίοι καλούνται να αντιμετωπίσουν και τις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες που αναμένεται να φτάσουν έως και τους 39 βαθμούς Κελσίου.
Έκρηξη σε εμπορικό κέντρο
Σύμφωνα με τις αρχές, το εμπορικό κέντρο στην Κάσιμα είχε εκκενωθεί αμέσως μετά τη σεισμική δόνηση. Ωστόσο, περίπου 50 λεπτά αργότερα σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη που προκάλεσε εκτεταμένες καταρρεύσεις στο κτίριο, ενώ εκτιμάται ότι άγνωστος αριθμός εργαζομένων παρέμενε στο εσωτερικό του.
Οπτικό υλικό από το σημείο δείχνει διασώστες να κινούνται με μεγάλη προσοχή ανάμεσα σε συντρίμμια, παραμορφωμένα μεταλλικά στοιχεία, εκτεθειμένα καλώδια και κατεστραμμένες οροφές, αναζητώντας εγκλωβισμένους.
Ζημιές και στο εργοστάσιο της Nippon Paper
Παράλληλα, οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο πέντε ανθρώπων και την εξαφάνιση τεσσάρων ακόμη στο εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στην πόλη Γιατσούσιρο, όπου τμήμα των εγκαταστάσεων κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του σεισμού.
Χιλιάδες χωρίς ρεύμα και νερό
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των αρχών, περίπου 31.200 νοικοκυριά και επιχειρήσεις εξακολουθούν να στερούνται ηλεκτρικού ρεύματος, ενώ περίπου 84.000 ακίνητα παραμένουν χωρίς υδροδότηση.
Τηλεοπτικά πλάνα από τις πληγείσες περιοχές δείχνουν κατοίκους να σχηματίζουν μεγάλες ουρές για την προμήθεια πόσιμου νερού και καυσίμων.
Διαφορετικές εκτιμήσεις για το μέγεθος του σεισμού
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εκτίμησε το μέγεθος της σεισμικής δόνησης στους 7,1 βαθμούς, ενώ το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) την υπολόγισε στους 6,8 βαθμούς.
Μία από τις πιο σεισμογενείς χώρες στον κόσμο
Η Ιαπωνία συγκαταλέγεται στις πλέον σεισμογενείς χώρες του κόσμου, καθώς βρίσκεται στη συμβολή τεσσάρων μεγάλων τεκτονικών πλακών, κατά μήκος του λεγόμενου «Δακτυλίου της Φωτιάς» του Ειρηνικού Ωκεανού.
Στο αρχιπέλαγος των περίπου 125 εκατομμυρίων κατοίκων καταγράφονται κάθε χρόνο εκατοντάδες αισθητοί σεισμοί, που αντιστοιχούν περίπου στο 18% της παγκόσμιας σεισμικής δραστηριότητας.
Οι μνήμες παραμένουν έντονες από τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι της 11ης Μαρτίου 2011, μεγέθους 9 βαθμών, που προκάλεσαν περίπου 18.500 νεκρούς και αγνοούμενους, καθώς και το πυρηνικό δυστύχημα στη Φουκουσίμα.