Σε μια πρωτοφανή δημόσια σύγκρουση ανάμεσα στην πολιτική και τη στρατιωτική ηγεσία του Ισραήλ προχώρησε ο Υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατζ. Κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής του συνέντευξης στο κανάλι Channel 14, ο Κατζ κατηγόρησε ανοιχτά τον επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των IDF, αντιστράτηγο Άβι Μπλουθ, ότι ενέργησε εκτός κυβερνητικής γραμμής, ανακοινώνοντας ζωντανά την αντικατάστασή του από τον υποστράτηγο Ντάντο Μπαρ Καλίφα.
Η αντίδραση του στρατεύματος ήταν ακαριαία, σύμφωνα με το Times of Israel, με τον Ισραηλινό Στρατό (IDF) να εκδίδει αιχμηρή ανακοίνωση, ξεκαθαρίζοντας ότι ο Μπλουθ παραμένει στη θέση του και επισημαίνοντας ότι ο Υπουργός Άμυνας δεν έχει τη δικαιοδοσία να απολύσει μονομερώς τον διοικητή, ούτε υπήρξε σχετική συντονισμένη απόφαση με τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, Εγιάλ Ζαμίρ.
Η αφορμή: Η υπόθεση του ακροδεξιού επόικου
Η κρίση ξέσπασε με αφορμή την υπόθεση του Ταλ Γινόν Ντάρντικ, ενός εξτρεμιστή έποικου που κατηγορείται για βίαιη επίθεση σε παλαιστινιακό χωριό της Δυτικής Όχθης τον περασμένο Μάρτιο. Ο Ντάρντικ είχε παραβιάσει τα περιοριστικά μέτρα που του είχαν επιβληθεί και βρισκόταν υπό κράτηση, πραγματοποιώντας απεργία πείνας, ενώ ο ίδιος ο Κατζ τον είχε επισκεφθεί στο κελλί του στα τέλη Ιουλίου.
Όταν τα περιοριστικά μέτρα ακυρώθηκαν για τεχνικούς λόγους, ο Κατζ έδωσε εντολή να μην ανανεωθούν. Ωστόσο, η διοίκηση του Μπλουθ και η Στρατιωτική Δικαιοσύνη κατέθεσαν έφεση κατά της αποφυλάκισης.
Ο Κατζ κατηγόρησε τη στρατιωτική ηγεσία ότι κινήθηκε ενάντια στην πολιτική της κυβέρνησης, δηλώνοντας πως ο στρατός οφείλει να προστατεύει τους εποίκους και να επιζητά τη νίκη, υπογραμμίζοντας ότι ο ίδιος έχει τον απόλυτο έλεγχο των αποφάσεων.
Πολιτικός σάλος και αντιδράσεις της αντιπολίτευσης
Η απόφαση του Κατζ προκάλεσε την ικανοποίηση στοιχείων της ακροδεξιάς, με βουλευτές να κατηγορούν τον Μπλουθ ότι στοχοποιούσε τους εποίκους αντί να καταπολεμά την παλαιστινιακή τρομοκρατία.
Αντίθετα, η ηγεσία της αντιπολίτευσης εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του Υπουργού Άμυνας και της κυβέρνησης Νετανιάχου. Ο Γκαντί Εϊζενκότ χαρακτήρισε τη συνέντευξη «πρωτοφανές θεσμικό κατήφορο» και παράνομη ενέργεια, κατηγορώντας την πολιτική ηγεσία ότι χρησιμοποιεί τις IDF για ψηφοθηρικούς λόγους ενόψει των εσωκομματικών εκλογών του Λικούντ τον Αύγουστο.
Από την πλευρά του, ο Ναφτάλι Μπένετ κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι επιχειρεί να διαλύσει τις ένοπλες δυνάμεις από τα μέσα, προκαλώντας πλήρες χάος.
Η απάντηση του Υπουργείου Άμυνας
Μετά τις αντιδράσεις, το γραφείο του Κατζ υποστήριξε ότι ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου είχε ήδη προτείνει τον Μπαρ Καλίφα για τη συγκεκριμένη θέση από τον Απρίλιο, με τον Υπουργό να έχει πραγματοποιήσει σχετική συνέντευξη μαζί του τον Ιούνιο. Σύμφωνα με την πλευρά του Υπουργείου, η ανακοίνωση αφορούσε την αποδοχή της εισήγησης για τον επόμενο κύκλο κρίσεων και προαγωγών στο στράτευμα.