Η φυσική ικανότητα των καταδυτικών πτηνών, όπως οι γλάροι, να βουτούν στο νερό για τη λεία τους και να απογειώνονται ακαριαία ξανά στον αέρα, ενέπνευσε τους επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα πρωτοποριακό υβριδικό ρομπότ.
Ερευνητές από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT) και το Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Λωζάνης (EPFL) σχεδίασαν το FAAV, ένα ελαφρύ ρομπότ βάρους κάτω των 300 γραμμαρίων, το οποίο κολυμπά στο νερό και στη συνέχεια απογειώνεται ομαλά για να πετάξει στον αέρα.
Το ρομπότ αποτελείται από έναν κεντρικό κορμό, δύο εύκαμπτα πτερύγια και ουρά. Μέσα από δοκιμές σε δεξαμενές και λίμνες, οι μηχανικοί κατάφεραν να βρουν τη χρυσή τομή στο μέγεθος των φτερών, τη συχνότητα κίνησης και τη γωνία της ουράς, επιτυγχάνοντας την ομαλή μετάβαση από το υδάτινο στο εναέριο περιβάλλον.
Τα ευρήματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο έγκριτο περιοδικό Science, ανοίγουν τον δρόμο για μια νέα γενιά εναέριων-υδάτινων drones. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τέτοιου τύπου αεροσκάφη θα μπορούσαν να φανούν εξαιρετικά χρήσιμα στην ωκεανογραφία, συλλέγοντας δείγματα από δυσπρόσιτες θαλάσσιες περιοχές.