Σε μια σπάνια διπλωματική κίνηση που υπογραμμίζει την κλιμακούμενη ένταση στις σχέσεις Ριάντ και Αμπού Ντάμπι, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Μοχάμεντ μπιν Ζαγέντ, απέστειλε ιδιόχειρη επιστολή απευθείας στον 90χρονο Βασιλιά Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας.
Διπλωματικές πηγές ερμηνεύουν την πρωτοβουλία αυτή ως μια εσκεμμένη προσπάθεια του Αμπού Ντάμπι να παρακάμψει τον ισχυρό Πρίγκιπα Διαδόχου και ντε φάκτο ηγέτη της χώρας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MBS).
Αν και τα επίσημα εμιρατινά μέσα παρουσιάζουν την επιστολή ως πρόσκληση για μια διεθνή διάσκεψη, αναλυτές επισημαίνουν ότι η παράκαμψη του MBS αντικατοπτρίζει το σοβαρό ρήγμα μεταξύ των δύο πρώην στενών συμμάχων, προκαλώντας έντονη δυσαρέσκεια στο Ριάντ.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο οξείας αντιπαράθεσης, καθώς τα συμφέροντα των δύο κρατών συγκρούονται ανοιχτά στα μέτωπα της Υεμένης και του Σουδάν, ενώ η αμερικανική διπλωματία φαίνεται να δυσκολεύεται να μεσολαβήσει αποτελεσματικά.
Η πρόσφατη σύναψη του «Συμφώνου της Μέκκας» —μιας αμυντικής συμφωνίας μεταξύ Σαουδικής Αραβίας, Πακιστάν και Τουρκίας— εκλήφθηκε από το Αμπού Ντάμπι ως προσπάθεια δημιουργίας ενός εναλλακτικού περιφερειακού άξονα απέναντι στις δικές του συμμαχίες.
Παράλληλα, η απευθείας επαφή με τον Βασιλιά Σαλμάν συνιστά απόρριψη του διαύλου επικοινωνίας που είχε προτείνει ο ίδιος ο MBS προς τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας των ΗΑΕ, Ταχνούν μπιν Ζαγέντ, επιβεβαιώνοντας ότι η κρίση κορυφής στον Περσικό Κόλπο βαθαίνει.