Στον εξοπλισμό των Βρετανών αλεξιπτωτιστών και πεζοναυτών εντάσσονται πλέον μηχανοκίνητα αλεξίπτωτα πλαγιάς, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να διεισδύουν έως και 322 χιλιόμετρα πίσω από τις εχθρικές γραμμές σε δύσβατα εδάφη.
Η συγκεκριμένη επένδυση του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας ενισχύει τις επιχειρησιακές δυνατότητες του στρατού, ενώ παράλληλα εξυπηρετεί τη δέσμευση του Λονδίνου για αύξηση των αμυντικών δαπανών προς το ΝΑΤΟ.
Ο υφυπουργός Άμυνας, Λουκ Πόλαρντ, υπογράμμισε ότι η πρωτοβουλία αυτή αποσκοπεί στη δημιουργία μιας ανθεκτικής εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού που θα προμηθεύει τις ένοπλες δυνάμεις με τεχνολογία αιχμής. Τα νέα συστήματα διακρίνονται για τη χαμηλή τους υπογραφή στα ραντάρ και την σχεδόν αθόρυβη λειτουργία τους σε σύγκριση με τις παραδοσιακές ρίψεις από αεροσκάφη.
Σχεδιαστικά, έχουν μέγεθος σακιδίου, συναρμολογούνται μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά, διαθέτουν σκελετό από τιτάνιο και μπορούν να μεταφέρουν τον πλήρη εξοπλισμό του χειριστή, συμπεριλαμβανομένης της θωράκισης, των συσκευών νυχτερινής όρασης και του οπλισμού.
Την υλοποίηση του προγράμματος ύψους 6 εκατομμυρίων λιρών έχει αναλάβει η εταιρεία Blakcro με έδρα το Wiltshire. Πρόκειται για μια νεοσύστατη επιχείρηση 11 εργαζομένων που ιδρύθηκε το 2023, η οποία συνεργάζεται ήδη με το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας και λαμβάνει κυβερνητική στήριξη για επιπλέον εξοπλιστικά έργα, αναδεικνύοντας τη στρατηγική της βρετανικής κυβέρνησης για την ενίσχυση μικρότερων εγχώριων κατασκευαστών.
Οι δοκιμές των συστημάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται ήδη από άλλες σύμμαχες χώρες του ΝΑΤΟ, αναμένεται να ξεκινήσουν τους επόμενους μήνες. Κυβερνητικός εκπρόσωπος τόνισε ότι πρωταρχικός στόχος παραμένει η ασφάλεια των πολιτών, υπενθυμίζοντας τη δέσμευση της κυβέρνησης για τη σταδιακή αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035.
Η κίνηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία εν μέσω των ευρύτερων πιέσεων που ασκούνται στα μέλη της συμμαχίας για την αμυντική τους χρηματοδότηση, αλλά και των πρόσφατων πολιτικών ανακατατάξεων στο βρετανικό Υπουργείο Άμυνας.