Οι Χούθι της Υεμένης κατέλαβαν δύο ακόμη στρατηγικής σημασίας νησιά στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας, ενισχύοντας σημαντικά την παρουσία τους γύρω από το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του παγκόσμιου εμπορίου.
Σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους και τους ίδιους τους Χούθι, οι δυνάμεις τους έθεσαν υπό τον έλεγχό τους τα νησιά Μεγάλο και Μικρό Χανίς, μετά τις πρόσφατες προελάσεις τους κατά μήκος της δυτικής ακτής της Υεμένης.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες μετά την κατάληψη της Μόκα και της νήσου Περίμ, με τους Χούθι να διευρύνουν σταδιακά τον έλεγχό τους γύρω από την είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, επιχειρούν να ανασυνταχθούν μετά τις απώλειες εδαφών των τελευταίων ημερών και να ανακόψουν την προέλαση των ανταρτών.
Αυξάνεται η πίεση στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Η ενίσχυση της παρουσίας των Χούθι στην περιοχή προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία λόγω της στρατηγικής σημασίας του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, το οποίο συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό.
Η συγκεκριμένη θαλάσσια δίοδος έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία το τελευταίο διάστημα, καθώς η αστάθεια γύρω από το Στενό του Ορμούζ έχει αυξήσει τη σημασία των εναλλακτικών διαδρομών μεταφοράς πετρελαίου και εμπορευμάτων μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Η κατάληψη των Χανίς δεν σημαίνει ότι οι Χούθι ελέγχουν συνολικά το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ωστόσο τους προσφέρει ισχυρότερη στρατηγική θέση κοντά στη θαλάσσια οδό και αυξάνει τη δυνατότητά τους να ασκούν πίεση στη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Οι Χούθι έχουν υποστηρίξει ότι η διεθνής εμπορική ναυσιπλοΐα παραμένει ασφαλής και ότι οι επιχειρήσεις τους αφορούν συγκεκριμένους στόχους, ενώ έχουν ήδη ανακοινώσει περιορισμούς εναντίον σαουδαραβικών πλοίων.
Νέα επίθεση κατά της Σαουδικής Αραβίας
Παράλληλα, οι Χούθι ανακοίνωσαν νέα επίθεση εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, υποστηρίζοντας ότι έπληξαν την αεροπορική βάση Χαμίς Μουσάιτ.
Οι επιθέσεις των τελευταίων ημερών έχουν διευρύνει εκ νέου το μέτωπο μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας, με το Ριάντ να βρίσκεται αντιμέτωπο τόσο με επιθέσεις κατά στρατιωτικών και ενεργειακών εγκαταστάσεων όσο και με την αυξανόμενη πίεση στις θαλάσσιες οδούς μεταφοράς πετρελαίου.
Η νέα κλιμάκωση δημιουργεί φόβους για επιστροφή της Υεμένης σε ευρείας κλίμακας πολεμική σύγκρουση, μετά την περίοδο σχετικής αποκλιμάκωσης που είχε ακολουθήσει την εκεχειρία του 2022.