Σε διπλωματικό θρίλερ εξελίσσεται η ανανέωση του καθεστώτος κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας, καθώς η Γαλλία ασκεί πιέσεις στα υπόλοιπα κράτη-μέλη για την εξαίρεση του Ουζμπεκο-Ρώσου ολιγάρχη Αλίσερ Ουσμάνοφ.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις των Financial Times, το αίτημα του Παρισιού συνδέεται με μια προτεινόμενη συμφωνία ανταλλαγής για την απελευθέρωση Γάλλων πολιτών που κρατούνται στο Αζερμπαϊτζάν.
Η γαλλική στάση —που υποστηρίχθηκε από τη Σλοβακία— οδήγησε σε προσωρινό αδιέξοδο τις διαπραγματεύσεις για την 12μηνη παράταση των περιορισμών σε βάρος 2.600 φυσικών και νομικών προσώπων.
Προκειμένου να αποφευχθεί η αυτόματη λήξη των κυρώσεων για το σύνολο της λίστας, οι «27» συμφώνησαν σε μια τεχνική παράταση μίας εβδομάδας, ώστε να δοθεί χρόνος για περαιτέρω διαβουλεύσεις.
Η πρωτοβουλία του Παρισιού προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια και έκπληξη σε Ευρωπαίους διπλωμάτες, οι οποίοι στηλιτεύουν τη σύνδεση της απελευθέρωσης ευρωπαίων κρατουμένων με την ελάφρυνση μέτρων που επιβλήθηκαν λόγω της εισβολής στην Ουκρανία.
Εφόσον η συμφωνία τελεσφορήσει, θα πρόκειται για την πρώτη φορά που το καθεστώς κυρώσεων της ΕΕ χρησιμοποιείται ρητά ως διαπραγματευτικό αντάλλαγμα για ανταλλαγή κρατουμένων.
Την ίδια στιγμή, το Λουξεμβούργο διαμήνυσε ότι σε περίπτωση διαγραφής του Ουσμάνοφ θα ζητήσει αντίστοιχη μεταχείριση και για τον Ρώσο μεγιστάνα Μιχαήλ Φρίντμαν, ενώ ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι απηύθυνε έκκληση προς τις ευρωπαϊκές αστές να μην υποχωρήσουν, τονίζοντας πως οι Ρώσοι ολιγάρχες αποτελούν θεμέλιο λίθο του συστήματος Πούτιν.