Σαφές μήνυμα προς το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν αισθητά τις αμυντικές τους δαπάνες απηύθυνε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.
Μιλώντας από το Ditchley Park της Οξφορντσάιρ, ο επικεφαλής της Συμμαχίας τόνισε ότι η Ευρώπη βιώνει το πιο περίπλοκο και επικίνδυνο περιβάλλον ασφαλείας των τελευταίων δεκαετιών, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για «περισσότερη Βρετανία και περισσότερη Ευρώπη».
Ο Ρούτε πίεσε το Λονδίνο να ανταποκριθεί στον στόχο της Συμμαχίας για διάθεση του 3,5% του ΑΕΠ στην άμυνα έως το 2035 —ένας πήχης που, σύμφωνα με υπολογισμούς, απαιτεί επιπλέον 30 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως.
Αν και η βρετανική κυβέρνηση υπό τον Άντι Μπέρναμ επαναβεβαίωσε την προσήλωσή της στο ΝΑΤΟ, ο προγραμματισμός της προβλέπει αύξηση στο 2,7%, ενώ οι τρέχοντες δημοσιονομικοί περιορισμοί έχουν ήδη επιβάλει περικοπές σε μη απαραίτητες στρατιωτικές ασκήσεις.
Παράλληλα, ο Γενικός Γραμματέας επεσήμανε ότι η εποχή που η Ευρώπη βασιζόταν αποκλειστικά στις ΗΠΑ για την ασφάλειά της έχει παρέλθει, ιδιαίτερα μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και τις πιέσεις της Ουάσινγκτον για ισότιμο επιμερισμό των βαρών.
Ο Ρούτε υπογράμμισε ότι απειλές όπως η ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία, το Ιράν και η τρομοκρατία καθιστούν τις επενδύσεις στην άμυνα μονόδρομο.
Τέλος, σημειώνεται ότι οι βρετανικές αμυντικές δαπάνες υποχωρούν πλέον πίσω από τις αντίστοιχες της Γερμανίας, η οποία οδεύει προς διπλασιασμό του στρατιωτικού της προϋπολογισμού συγκριτικά με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Την ίδια ώρα, το ενδιαφέρον του για τη βρετανική στρατιωτική πρωτοβουλία Joint Expeditionary Force (JEF) εξέφρασε και ο Καναδάς, αναζητώντας στενότερη αμυντική σύνδεση με την Ευρώπη.