Ένα νέο κύμα φόβου και βαθιάς οργής σαρώνει τη Νότια Αφρική, καθώς η αποκάλυψη μιας σειράς στυγερών δολοφονιών έχει βυθίσει τη χώρα στο πένθος. Μέσα στους τελευταίους δύο μήνες, οι αρχές έχουν εντοπίσει τα πτώματα εννέα γυναικών στην περιοχή Εκουρχουλένι, ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ.
Τα περισσότερα θύματα, ηλικίας από 20 έως 40 ετών, βρέθηκαν γυμνά και φέροντας σημάδια άγριας σεξουαλικής κακοποίησης, με την αστυνομία να ερευνά αν πρόκειται για τη δράση κάποιου σειριακού δολοφόνου.
Στο Γιοχάνεσμπουργκ, δεκάδες πολίτες ντυμένοι στα μαύρα συγκεντρώθηκαν για να συμμετάσχουν σε έναν συμβολικό αγώνα δρόμου στη μνήμη της 38χρονης Ελίζαμπεθ Μοσελακγκόμο. Η άτυχη μητέρα ενός 8χρονου κοριτσιού εξαφανίστηκε στις 9 Σεπτεμβρίου όταν βγήκε για το καθημερινό της τζόκινγκ, για να εντοπιστεί νεκρή λίγες ημέρες αργότερα πίσω από ένα ξενοδοχείο.
Η δρομέας Λεράτο Λεντσέλα αποτύπωσε με δραματικό τρόπο το αίσθημα ανασφάλειας που βιώνουν οι γυναίκες στη χώρα, τονίζοντας πως δεν νιώθουν προστατευμένες σε καμία πτυχή της καθημερινότητάς τους, είτε αθλούνται, είτε βρίσκονται στο σπίτι τους, είτε χρησιμοποιούν μεταφορικά μέσα.
Η υπόθεση της Μοσελακγκόμο, η οποία πήρε μεγάλες διαστάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χάρη στην κινητοποίηση των συναθλητών της, στάθηκε η αφορμή να ξετυλιχθεί το κουβάρι και για τις υπόλοιπες υποθέσεις. Το πρώτο θύμα, μια 37χρονη γυναίκα, είχε βρεθεί δεμένη και γυμνή στις 15 Ιουλίου, πέφτοντας αρχικά στην «αφάνεια» των στατιστικών μιας χώρας όπου καταγράφονται καθημερινά περισσότερες από 60 ανθρωποκτονίες.
Μέχρι στιγμής, οι αρχές έχουν προχωρήσει στη σύλληψη ενός αλλοδαπού ύποπτου για την πρώτη δολοφονία, ενώ προσφέρεται χρηματική αμοιβή που ξεπερνά τις 45.000 ευρώ συνολικά από την αστυνομία και την αξιωματική αντιπολίτευση για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στον εντοπισμό κάθε εμπλεκόμενου.
Το νέο αυτό μπαράζ γυναικοκτονιών αναζωπύρωσε την κατακραυγή απέναντι στην κρατική αδράνεια, σε μια χώρα όπου η έμφυλη βία έχει ήδη κηρυχθεί εθνική καταστροφή. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ, μία στις τρεις γυναίκες στη Νότια Αφρική πέφτει θύμα σωματικής ή σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Οργανώσεις για τα δικαιώματα των γυναικών, όπως η «Women for Change», διαμηνύουν πως η ευθύνη της προστασίας δεν μπορεί να βαρύνει τα ίδια τα θύματα, απαιτώντας ριζική αναδιάρθρωση της αστυνόμευσης, η οποία σήμερα μαστίζεται από υποστελέχωση και διαφθορά, με αποτέλεσμα μόλις μία στις δέκα δολοφονίες να εξιχνιάζεται.
Παρά τις δεσμεύσεις του προέδρου Σίριλ Ραμαφόζα ότι οι έρευνες θα φτάσουν μέχρι το τέρμα και τις δηλώσεις τοπικών αξιωματούχων πως η κοινωνία δεν θα παραδοθεί σε αυτόν τον «πόλεμο», οι γυναίκες της Νότιας Αφρικής συνεχίζουν να διαδηλώνουν ζητώντας το αυτονόητο: το δικαίωμα να ζουν, να κυκλοφορούν και να υπάρχουν χωρίς το φάσμα του θανάτου να τις ακολουθεί σε κάθε τους βήμα.