Ένα κύμα μυστηριωδών πτήσεων από μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις έχει θέσει τις βρετανικές αρχές σε κατάσταση υψηλού συναγερμού, την ώρα που η γεωπολιτική ένταση με τη Ρωσία και το Ιράν κλιμακώνεται επικίνδυνα.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικά στοιχεία της εφημερίδας Independent, τους τελευταίους 12 μήνες καταγράφηκαν περίπου 340 περιστατικά εντοπισμού drones κοντά ή πάνω από βάσεις του Υπουργείου Άμυνας.
Ο αριθμός αυτός αποτυπώνει μια εντυπωσιακή αύξηση, καθώς την προηγούμενη χρονιά είχαν σημειωθεί 250 αντίστοιχα συμβάντα, ενώ έναν χρόνο νωρίτερα μόλις 126.
Προειδοποιήσεις για υβριδικές απειλές
Αν και η ταυτότητα όσων χειρίζονται τα αεροσκάφη παραμένει άγνωστη, η ανησυχία στο εσωτερικό της χώρας διογκώνεται. Ο πρώην υπουργός Άμυνας και βετεράνος του στρατού, Τομπάιας Έλγουντ, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας πως οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας αντιμετωπίζονται πλέον ανοιχτά ως στόχος.
Όπως σημείωσε, οι υποδομές ζωτικής σημασίας παραμένουν εκτεθειμένες: «Αυτή τη στιγμή τα drones κάνουν απλώς αναγνώριση, όμως η κατάσταση μπορεί να αλλάξει από τη μια στιγμή στην άλλη», προειδοποίησε, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι υποτιμά το μέγεθος της απειλής σε σχέση με τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Από την πλευρά του, το Υπουργείο Άμυνας επιχειρεί να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, διαβεβαιώνοντας πως η εθνική ασφάλεια παραμένει απόλυτη προτεραιότητα. Εκπρόσωπος του υπουργείου ανέφερε πως η Ρωσία δοκιμάζει συνεχώς τα αντανακλαστικά του Λονδίνου, ξεκαθαρίζοντας πάντως πως το Κρεμλίνο δεν φαίνεται να επιζητά μια απευθείας στρατιωτική σύγκρουση με το ΝΑΤΟ.
Διπλωματικό επεισόδιο και αντίποινα
Η ατμόσφαιρα επιβαρύνθηκε περαιτέρω μετά την κλήση της Βρετανίδας διπλωμάτη, Ντάναε Ντολάκια, στο ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών στη Μόσχα. Η ρωσική πλευρά διαμαρτυρήθηκε εντονότατα για τη συνεχή προμήθεια οπλισμού και drones στις ουκρανικές δυνάμεις, προειδοποιώντας ανοιχτά με αντίποινα στο πλαίσιο της «αυτοάμυνας».
Το βρετανικό Φόρεϊν Όφις πέρασε αμέσως στην αντεπίθεση, κάνοντας λόγο για προσπάθεια της Μόσχας να αποπροσανατολίσει την κοινή γνώμη από τη βάρβαρη εισβολή στην Ουκρανία. Παράλληλα, κατέστησε σαφές ότι η στρατιωτική στήριξη προς το Κίεβο δεν πρόκειται να κάμψει.
Η Βρετανία έχει δεσμευτεί να παράσχει περισσότερα από 120.000 drones στην Ουκρανία εντός του έτους —με τα 25.000 να έχουν ήδη παραδοθεί— στα οποία περιλαμβάνονται τόσο αναχαιτιστικά όσο και επιθετικά μοντέλα. Επιπλέον, το Λονδίνο ενέκρινε την αποδέσμευση απόρρητων τεχνικών στοιχείων του πυραύλου Storm Shadow, επιτρέποντας στην Ουκρανία να ξεκινήσει τη δική της εγχώρια παραγωγή.
Πολιτικές αναταράξεις στο Λονδίνο
Στο εσωτερικό πολιτικό σκηνικό, ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ βρίσκεται αντιμέτωπος με σφοδρά πυρά. Τόσο η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπέιντενοχ, όσο και ο επικεφαλής του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, αξιώνουν πλήρη διαφάνεια για τα μέτρα προστασίας απέναντι στον σκιώδη υβριδικό πόλεμο της Ρωσίας.
Οι πιέσεις αυτές εκδηλώνονται την ώρα που και άλλοι Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Εμανουέλ Μακρόν στη Γαλλία, προειδοποιούν για ραγδαία επιδείνωση του αμυντικού περιβάλλοντος. Η Μπέιντενοχ υπογραμμίζει ότι η Βρετανία καθυστερεί να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα, ασκώντας κριτική για το γεγονός ότι οι αμυντικές δαπάνες προβλέπεται να φτάσουν μόλις στο 2,7% του ΑΕΠ έως το 2028.
Πάντως, το βρετανικό αμυντικό επιτελείο και ο αρμόδιος υπουργός, Γουές Στρίτινγκ, διαμηνύουν σε όλους τους τόνους ότι η χώρα είναι έτοιμη να υπερασπιστεί «κάθε εκατοστό» του εδάφους της συμμαχίας.