Ένα φθηνό μη επανδρωμένο αεροσκάφος, κατασκευασμένο από κόντρα πλακέ και αφρώδες πολυστυρένιο, έχει θέσει σε επιλακτική ετοιμότητα τις ευρωπαϊκές υπηρεσίες ασφαλείας.
Ο λόγος για το ρωσικό drone «Gerbera», ένα χαμηλού κόστους όπλο που χρησιμοποιείται ήδη στον πόλεμο της Ουκρανίας ως δόλωμα, μέσο αναγνώρισης ή επιθετικό αεροσκάφος, αλλά πλέον αντιμετωπίζεται ως πιθανή απειλή για την ευρωπαϊκή επικράτεια.
Οι ανησυχίες φούντωσαν μετά από δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας El Mundo, το οποίο αποκάλυψε προειδοποίηση της CIA προς ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Σύμφωνα με το σενάριο αυτό, τέτοια drones θα μπορούσαν να μεταφερθούν κρυμμένα σε εμπορευματοκιβώτια πάνω σε εμπορικά πλοία στη Μεσόγειο και να εκτοξευθούν κατά στόχων σε χώρες όπως η Ισπανία, η Γαλλία και η Ιταλία.
Το κύριο πλεονέκτημα του Gerbera είναι η απλότητα και το ελάχιστο κόστος κατασκευής του, το οποίο υπολογίζεται σε μόλις 10.000 δολάρια —κλάσμα της τιμής ενός αντιαεροπορικού πυραύλου.
Η κατασκευή του βασίζεται σε εμπορικά διαθέσιμα εξαρτήματα, διαθέτει απλό κινητήρα εσωτερικής καύσης και πετυχαίνει ταχύτητα έως 160 χλμ./ώρα, ενώ η εμβέλειά του μπορεί να φτάσει τα 600 χιλιόμετρα.
Αν και η καταστροφική του ισχύς είναι περιορισμένη σε σχέση με έναν πύραυλο κρουζ, ο πραγματικός κίνδυνος έγκειται στην τακτική των μαζικών επιθέσεων. Η ταυτόχρονη εξαπόλυση δεκάδων φθηνών drones μπορεί να κορέσει τα συστήματα αεράμυνας, προκαλώντας αναστάτωση ή προσωρινή παράλυση σε κρίσιμες υποδομές, όπως λιμάνια, αεροδρόμια και εγκαταστάσεις καυσίμων.
Η πιθανή χρήση εμπορικών πλοίων ως πλατφορμών εκτόξευσης στη Μεσόγειο μηδενίζει τις αποστάσεις, αναγκάζοντας τις ευρωπαϊκές αμυντικές δυνάμεις να δαπανούν δυσανάλογους πόρους για να αναχαιτίσουν αεροσκάφη ευτελούς αξίας.