Σε μια κίνηση που προκαλεί τριγμούς στις ισορροπίες του ΝΑΤΟ, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ αποκλείει παραδοσιακούς και ισχυρούς συμμάχους —όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τις χώρες της Βαλτικής— από μια κρίσιμη συνάντηση για το μέλλον της Συμμαχίας που προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί στην Πολωνία.
Η πρωτοβουλία ανήκει στον επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι, και αφορά τη συγκρότηση μιας ειδικής ομάδας εργασίας, γνωστής ως «Ομάδα του Μπέργκεν» (Bergen Group). Στις συναντήσεις αυτές προσκαλούνται επιλεκτικά μόνο «σύμμαχοι-πρότυπα» —όπως η Νορβηγία, η Σουηδία, η Φινλανδία, η Πολωνία, η Γερμανία, η Ολλανδία και ενδεχομένως η Δανία— οι οποίοι ανταποκρίνονται άμεσα στις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον για αυξημένες αμυντικές δαπάνες και στρατιωτική ευθυγράμμιση.
Ο αποκλεισμός κρατών που επενδύουν τεράστια ποσά στην άμυνα έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό και δυσαρέσκεια στους διπλωματικούς κύκλους. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν φόβους ότι η τακτική των ΗΠΑ να διαχωρίζουν τα μέλη σε «καλούς» και «κακούς» συμμάχους —στο πλαίσιο μιας άτυπης «μαύρης λίστας» τιμωρίας όσων διαφωνούν με τις προτεραιότητες του Τραμπ (όπως η μη συμμετοχή στον πόλεμο κατά του Ιράν)— απειλεί να διχάσει τη Συμμαχία σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία αυξημένης ρωσικής επιθετικότητας.
Από την πλευρά τους, Αμερικανοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι των προσκεκλημένων χωρών υποστηρίζουν ότι ο στόχος του μικρότερου αυτού σχήματος δεν είναι η διάσπαση, αλλά η επεξεργασία προτάσεων για τον μετασχηματισμό και την ενίσχυση της αυτονομίας της ευρωπαϊκής άμυνας, οι οποίες στη συνέχεια θα παρουσιαστούν στο σύνολο του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, ακόμη και συμμετέχοντες διπλωμάτες προειδοποιούν ότι η τακτική των εξαιρέσεων εγκυμονεί υπαρξιακούς κινδύνους για την ασφάλεια της Ευρώπης.