Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 90 ετών άφησε ο εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης, ύστερα από ολιγοήμερη νοσηλεία. Γνωστός σε όλη την Ελλάδα ως «Καπετάνιος», ο εκλιπών υπήρξε μια από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της ναυτιλίας και του ελληνικού αθλητισμού. Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον και αφιέρωσε τη ζωή του στη θάλασσα.
Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» τον συνόδευε από την εποχή που έσπασε το ναυτικό εμπάργκο στη Ροδεσία καταδιωκόμενος από το βρετανικό ναυτικό, ενώ για δύο θητείες διατέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Η χρυσή εποχή στον Παναθηναϊκό
Το όνομά του ταυτίστηκε απόλυτα με τον Παναθηναϊκό, στον οποίο διετέλεσε πρόεδρος για 21 ολόκληρα χρόνια (1979-2000), γράφοντας μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορία του συλλόγου. Υπό τη διοίκησή του, το «τριφύλλι» κατέκτησε 6 πρωταθλήματα, 9 Κύπελλα και 3 Σούπερ Καπ, ενώ έγραψε χρυσές ιστορικές στιγμές στην Ευρώπη φτάνοντας δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και του Champions League (1985 και 1996).
Στα χρόνια της προεδρίας του έφεραν τη φανέλα της ομάδας τεράστιες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου, όπως οι Σαραβάκος, Βαζέχα, Ρότσα, Ζάετς και Μπορέλι. Παρά τις αυξομειώσεις στις σχέσεις του με τους φιλάθλους, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης σφράγισε ανεξίτηλα μια ολόκληρη εποχή για το ελληνικό ποδόσφαιρο.