Η Νότια Κορέα εξετάζει σχέδια για επέκταση της περιοχής επιχειρήσεων μιας ναυτικής μονάδας της που δραστηριοποιείται στα ανοικτά της Σομαλίας, ώστε να καλύπτει τον Κόλπο του Ομάν, καθώς και ανάπτυξη ενός επιπλέον αεροσκάφους θαλάσσιας περιπολίας, εν μέσω αυξημένων ανησυχιών για τη ναυσιπλοΐα. Αυτό μετέδωσε την Παρασκευή η εφημερίδα JoongAng Daily.
Η μονάδα Cheonghae δραστηριοποιείται στον Κόλπο του Άντεν από το 2009, συνοδεύοντας νοτιοκορεατικά πλοία και προστατεύοντάς τα από την πειρατεία.
Η προτεινόμενη επέκταση θα απαιτούσε την προσθήκη ρήτρας στο ψήφισμα έγκρισης της ανάπτυξης, ώστε να καλύπτονται και άλλα ύδατα σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης που αφορούν Νοτιοκορεάτες υπηκόους. Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης την ανάπτυξη αεροσκάφους ναυτικής επιτήρησης μεγάλου βεληνεκούς, πιθανώς τύπου P-8A Poseidon.
Σήμερα η μονάδα αποτελείται από ένα αντιτορπιλικό κλάσης 4.400 τόνων, ένα ελικόπτερο ναυτικών επιχειρήσεων, έως τρία σκάφη με σκληρό ύφασμα και έως 320 στρατιωτικούς.
Το υπουργείο Άμυνας της χώρας διέψευσε ότι η εξέταση της επέκτασης αποτελεί απάντηση σε αίτημα των ΗΠΑ για ανάπτυξη στρατευμάτων, σημειώνοντας ότι εξετάζει την υποβολή πρότασης παράτασης πριν λήξει η ισχύουσα εξουσιοδότηση και ότι δεν έχουν οριστικοποιηθεί λεπτομέρειες. Επίσημη επιβεβαίωση από τη Σεούλ δεν υπήρξε άμεσα.
Ο Κόλπος του Ομάν συνδέει τα Στενά του Ορμούζ με την Αραβική Θάλασσα. Οι συζητήσεις γίνονται την ώρα που η Σεούλ εξετάζει πιθανή συμβολή στις προσπάθειες διασφάλισης της ασφαλούς διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ, υπό την πίεση της Ουάσινγκτον.
Τα Στενά αποτελούν κρίσιμο ενεργειακό διάδρομο για τη Νότια Κορέα, ενώ η σύγκρουση με το Ιράν και η αυξημένη δράση των Χούθι της Υεμένης γύρω από τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ έχουν προκαλέσει ανησυχίες για τη ναυσιπλοΐα και τον εφοδιασμό σε αργό πετρέλαιο.