Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα, Τρίτη 3 Νοεμβρίου, εκατομμύρια Αμερικανοί για τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές, που θα καθορίσουν τους συσχετισμούς δυνάμεων στο Κογκρέσο και τα περιθώρια πολιτικών κινήσεων του Ντόναλντ Τραμπ κατά το δεύτερο μισό της προεδρικής του θητείας. Οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και να ανατρέψουν τη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Γερουσία, ενώ η αυξημένη πρόωρη συμμετοχή και οι τελευταίες δημοσκοπήσεις εντείνουν το ενδιαφέρον για την εκλογική αναμέτρηση.
Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι καλούνται να εκλέξουν το σύνολο των 435 μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων και 35 από τους 100 γερουσιαστές.
Παρότι η προεδρία δεν διακυβεύεται στις σημερινές εκλογές, ενδεχόμενη απώλεια της πλειοψηφίας από τους Ρεπουμπλικανούς ακόμη και σε ένα από τα δύο νομοθετικά σώματα θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητα του Τραμπ να προωθεί την πολιτική του.
Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται σε ευνοϊκότερη θέση για την ανάκτηση της Βουλής των Αντιπροσώπων, ενώ στη Γερουσία η μάχη παραμένει δυσκολότερη. Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν σήμερα 53 έδρες, έναντι 47 των Δημοκρατικών και των ανεξάρτητων που συνεργάζονται μαζί τους, γεγονός που σημαίνει ότι η αντιπολίτευση χρειάζεται καθαρό κέρδος τεσσάρων εδρών για να εξασφαλίσει την πλειοψηφία.
Στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης βρίσκονται το αυξημένο κόστος ζωής, η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης και οι συνέπειες του πολέμου με το Ιράν.
Τι ώρα κλείνουν οι κάλπες – Το χρονοδιάγραμμα σε ώρα Ελλάδας
Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν στις ΗΠΑ μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, ανάλογα με την πολιτεία. Λόγω των διαφορετικών ζωνών ώρας, η ολοκλήρωση της ψηφοφορίας θα πραγματοποιηθεί σταδιακά, με τα πρώτα αποτελέσματα να αναμένονται τη νύχτα της Τρίτης προς την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου.
Αναλυτικά, οι βασικές ώρες κλεισίματος των καλπών, σε ώρα Ελλάδας, είναι οι εξής:
| Ώρα Ελλάδας | Πολιτείες |
|---|---|
| 01:00 | Ιντιάνα, Κεντάκι (πρώτα εκλογικά τμήματα) |
| 02:00 | Τζόρτζια |
| 02:30 | Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο |
| 03:00 | Πενσιλβάνια, Μέιν, μεγαλύτερο μέρος Μίσιγκαν και Τέξας, Κάνσας (με τοπικές εξαιρέσεις) |
| 04:00 | Αϊόβα, Ουισκόνσιν, Αριζόνα, Νέα Υόρκη, υπόλοιπες περιοχές Μίσιγκαν και Τέξας |
| 05:00 | Νεβάδα |
| 06:00 | Καλιφόρνια |
Οι ώρες αφορούν την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας και όχι την ανακοίνωση οριστικών αποτελεσμάτων. Σε αρκετές πολιτείες, ιδιαίτερα όπου οι διαφορές είναι μικρές, η καταμέτρηση ενδέχεται να συνεχιστεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ήδη ψηφίσει
Ιδιαίτερα αυξημένο είναι το ενδιαφέρον για την πρόωρη και την επιστολική ψηφοφορία.
Σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, περισσότεροι από 52 εκατομμύρια πολίτες είχαν ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα έως την Κυριακή 1η Νοεμβρίου.
Ο αριθμός αυτός δεν αποτελεί τον τελικό απολογισμό της πρόωρης συμμετοχής, καθώς η διαδικασία συνεχιζόταν σε ορισμένες περιοχές.
Ανάλυση του Associated Press δείχνει ότι στις πολιτείες που δημοσιοποιούν στοιχεία κομματικής εγγραφής, μεταξύ όσων ψήφισαν πρόωρα καταγράφονται περισσότεροι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί από Ρεπουμπλικανούς.
Στην Τζόρτζια, η πρόωρη συμμετοχή εμφανίζεται ενισχυμένη στις μητροπολιτικές περιοχές που παραδοσιακά στηρίζουν τους Δημοκρατικούς, συγκριτικά με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022. Αντίθετα, σε αρκετές αγροτικές περιοχές με ισχυρή ρεπουμπλικανική παρουσία καταγράφεται υποχώρηση.
Στο Τέξας, σύμφωνα με τη Houston Chronicle, περίπου 7,7 εκατομμύρια ψηφοφόροι συμμετείχαν στην πρόωρη ψηφοφορία, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 40% των εγγεγραμμένων.
Πάντως, τα στοιχεία συμμετοχής δεν αποκαλύπτουν ποιον υποψήφιο επέλεξαν οι πολίτες και δεν μπορούν από μόνα τους να προδικάσουν το αποτέλεσμα.
Δημοσκοπήσεις: Προβάδισμα Δημοκρατικών σε κρίσιμες πολιτείες
Η τελευταία δημοσκοπική έρευνα των New York Times και του Siena Research Institute, που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή, εμφανίζει τους Δημοκρατικούς να προηγούνται σε αρκετές από τις σημαντικότερες αναμετρήσεις για τη Γερουσία.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλούν τα ευρήματα στο Τέξας και το Κάνσας, δύο πολιτείες με μακρά παράδοση εκλογικής κυριαρχίας των Ρεπουμπλικανών.
Στο Τέξας, ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο συγκεντρώνει 50%, έναντι 43% του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον.
Στο Κάνσας, ο Άνταμ Χάμιλτον προηγείται του Ρότζερ Μάρσαλ με 49% έναντι 44%.
Στο Μέιν, ο Δημοκρατικός Τρόι Τζάκσον καταγράφει ποσοστό 51%, έναντι 45% της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστού Σούζαν Κόλινς.
Ανάλογη είναι η εικόνα στο Οχάιο, όπου ο πρώην γερουσιαστής των Δημοκρατικών Σέροντ Μπράουν προηγείται του Τζον Χάστεντ με 49% έναντι 44%.
Πιο οριακές εμφανίζονται οι αναμετρήσεις στην Αϊόβα και την Αλάσκα.
Στην Αϊόβα, ο Τζος Τούρεκ συγκεντρώνει 48%, έναντι 47% της Ρεπουμπλικανής Άσλεϊ Χίνσον. Στην Αλάσκα, η Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα προηγείται του Νταν Σάλιβαν με 48% έναντι 46%.
Οι συγκεκριμένες μετρήσεις αποτυπώνουν την πρόθεση ψήφου πριν από τις εκλογές και συνοδεύονται από διαφορετικά περιθώρια στατιστικού σφάλματος ανά πολιτεία.
Μίσιγκαν: Εσωκομματικό ρήγμα στους Δημοκρατικούς
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η αναμέτρηση στο Μίσιγκαν, όπου η τελική ευθεία της προεκλογικής περιόδου σημαδεύτηκε από μια απροσδόκητη πολιτική εξέλιξη.
Η Δημοκρατική βουλευτής Χέιλι Στίβενς ανακοίνωσε ότι στηρίζει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς απέναντι στον υποψήφιο των Δημοκρατικών Αμπντούλ Ελ Σαγέντ.
Η Στίβενς είχε ηττηθεί από τον Ελ Σαγέντ στις εσωκομματικές εκλογές.
Σύμφωνα με το Reuters, η απόφασή της προκάλεσε σοβαρές αντιδράσεις στο εσωτερικό του Δημοκρατικού Κόμματος, σε μια πολιτεία όπου η διατήρηση της έδρας θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τις πιθανότητες κατάκτησης της πλειοψηφίας στη Γερουσία.
Τραμπ: Ανοιχτό το ενδεχόμενο προληπτικής απονομής χάριτος σε συμμάχους του
Εν μέσω της εκλογικής αναμέτρησης, ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να απονείμει προληπτικά χάρη σε συνεργάτες και πολιτικούς συμμάχους του, εφόσον θεωρήσει ότι κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν διώξεις.
Σε συνέντευξή του στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν, η οποία δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε σχετικά με ένα τέτοιο ενδεχόμενο, σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
«Θα το έκανα αν χρειαζόταν. Βεβαίως», απάντησε.
Η τοποθέτησή του έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν πιθανότητα απώλειας της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας, τουλάχιστον στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Τι θα αλλάξει εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν το Κογκρέσο
Η έκβαση των σημερινών εκλογών θα επηρεάσει άμεσα τη λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και τις σχέσεις του Λευκού Οίκου με το Κογκρέσο.
Εάν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, θα αποκτήσουν τον έλεγχο των κοινοβουλευτικών επιτροπών, τη δυνατότητα να καθορίζουν σημαντικό μέρος της νομοθετικής ατζέντας και περισσότερα μέσα κοινοβουλευτικού ελέγχου της κυβέρνησης.
Σε περίπτωση που εξασφαλίσουν και την πλειοψηφία στη Γερουσία, θα μπορούν επιπλέον να εμποδίζουν την επικύρωση προεδρικών διορισμών.
Ο Τραμπ, ωστόσο, θα εξακολουθήσει να διαθέτει τις εκτελεστικές εξουσίες της προεδρίας και το δικαίωμα άσκησης βέτο σε νομοθετήματα.
Η πρώτη εικόνα για τους νέους πολιτικούς συσχετισμούς αναμένεται να διαμορφωθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Τετάρτη, καθώς θα ολοκληρώνεται σταδιακά η ψηφοφορία και θα αρχίζουν να ανακοινώνονται τα αποτελέσματα.
Σε οριακές αναμετρήσεις, πάντως, η καταμέτρηση των επιστολικών και των υπόλοιπων ψήφων ενδέχεται να παρατείνει την αγωνία, ενώ η επίσημη πιστοποίηση των αποτελεσμάτων θα ακολουθήσει σε μεταγενέστερο στάδιο.