Δύο άγνωστα βλήματα φέρεται να έπληξαν στον Περσικό Κόλπο το δεξαμενόπλοιο μεταφοράς πετρελαϊκών προϊόντων «VELOS SAPPHIRE» (IMO 9321201), που φέρει σημαία Νήσων Μάρσαλ και βρίσκεται υπό ελληνική διαχείριση.
Σύμφωνα με την ναυτιλιακή εταιρεία ασφάλειας MARISKS, το περιστατικό σημειώθηκε στις 23:20 UTC της Τετάρτης 4 Νοεμβρίου (02:20 τοπική ώρα της Πέμπτης), την ώρα που το πλοίο κινούνταν εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης του Ιράν, περίπου 54 ναυτικά μίλια βόρεια της Madinat Ash Shamal του Κατάρ.
Από τα πλήγματα ξέσπασε φωτιά στο δεξαμενόπλοιο, η οποία κατασβέστηκε στη συνέχεια. Κατά τις τελευταίες πληροφορίες, όλα τα μέλη του πληρώματος είναι καλά. Δεν υπάρχουν προς το παρόν επιβεβαιωμένα στοιχεία για περιβαλλοντικές επιπτώσεις ούτε για την έκταση των ζημιών. Η βρετανική υπηρεσία UKMTO έχει καταγράψει αναφορά για πλήγμα σε δεξαμενόπλοιο στην ίδια περιοχή, χωρίς να κατονομάζει το πλοίο.
Όπως προκύπτει από την ανάλυση δεδομένων AIS που περιλαμβάνεται στην αναφορά της MARISKS, το πλοίο αναχώρησε στις 3 Νοεμβρίου από τη Φουτζέιρα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων με δηλωμένο προορισμό τη Σίτρα του Μπαχρέιν.
Κατά τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ το σύστημα AIS διέκοψε την εκπομπή και το στίγμα επανεμφανίστηκε στις 16:27 UTC της 4ης Νοεμβρίου. Το δεξαμενόπλοιο έπλεε αρχικά με περίπου 12,8 κόμβους, όμως στις 23:03 UTC, 17 λεπτά πριν από την αναφερόμενη επίθεση, η ταχύτητά του είχε πέσει στους 2,4 κόμβους και στις 23:35 UTC στον 1,1 κόμβο.
Περίπου μισή ώρα μετά το συμβάν, σύμφωνα με τη MARISKS, το πλοίο άρχισε να ανακτά ταχύτητα και συνέχισε προς το Μπαχρέιν. Αυτό δείχνει ότι διατήρησε ή ανέκτησε επαρκή πρόωση, χωρίς όμως να έχει διευκρινιστεί η έκταση των υλικών ζημιών. Το «VELOS SAPPHIRE» ανήκει στην ελληνική VALENTINE MARITIME LTD-MAI, ενώ τη διαχείρισή του έχει η VELOS TANKERS LTD.