Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς δήλωσε ότι δεν θα στηρίξει την υποψηφιότητα του Τσακ Σούμερ για την ηγεσία των Δημοκρατικών στη Γερουσία, επισημαίνοντας ότι «ήρθε η ώρα για αλλαγή».
Την απόφασή του ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου, παρουσία της Δημοκρατικής γερουσιαστή του Μίσιγκαν Ελίσα Σλότκιν, λίγο μετά την πρώτη συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι ενστάσεις στο κόμμα
Οι τοποθετήσεις των δύο γερουσιαστών προστίθενται σε μια σειρά αντιδράσεων εντός του κόμματος, ενώ αρκετές οργανώσεις υπεράσπισης πολιτικών και κοινωνικών αιτημάτων έχουν επίσης εκφράσει αντίθεση στην επανεκλογή του Σούμερ, ο οποίος είναι επικεφαλής της δημοκρατικής μειοψηφίας στη Γερουσία. Προς το παρόν δεν υπάρχει άλλη επίσημη υποψηφιότητα.
Ο Σάντερς ανέφερε ότι γνωρίζει τον Σούμερ περισσότερο από 30 χρόνια, τον συμπαθεί και θεωρεί ότι κανείς δεν εργάζεται σκληρότερα από αυτόν. Εκτίμησε ωστόσο ότι τώρα είναι η στιγμή για αλλαγή. Όπως είπε, οι δύο γερουσιαστές άκουσαν τις απόψεις του και είχαν μαζί του ουσιαστική συζήτηση για τα σχέδιά του, τα οποία όμως δεν ήταν τόσο συγκεκριμένα και ξεκάθαρα όσο θα έπρεπε.
Η Σλότκιν πρόσθεσε ότι δεν προτίθεται να στηρίξει κανέναν υποψήφιο μέχρι να παρουσιαστεί ένα συγκεκριμένο σχέδιο με τις προτεραιότητες των Δημοκρατικών για τις πρώτες 100 ημέρες του νέου Κογκρέσου. Όπως τόνισε, θα το ζητήσει από οποιονδήποτε θέσει υποψηφιότητα, αλλά και από τον Σούμερ, ώστε να φανεί και πώς θα εκπροσωπήσει τα νεότερα μέλη.
Η απάντηση του Σούμερ
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, ο Σούμερ δήλωσε βέβαιος ότι θα επανεκλεγεί. Υποστήριξε ότι η κοινοβουλευτική ομάδα είναι ενωμένη γύρω από τους στόχους της μείωσης του κόστους ζωής, της καταπολέμησης της διαφθοράς και του τερματισμού του χάους και του πολέμου, και ότι θα είναι υπερήφανος να την ηγηθεί.
Το όνομα του Βαν Χόλεν
Κανένας από τους δύο γερουσιαστές δεν αποκάλυψε ποιον θα μπορούσε να στηρίξει ως εναλλακτική. Αναγνώρισαν πάντως ότι ένα από τα ονόματα που εξετάζονται είναι του γερουσιαστή του Μέριλαντ Κρις Βαν Χόλεν, με τον οποίο η Σλότκιν συναντήθηκε τη Δευτέρα και είχε, όπως είπε, εποικοδομητική συζήτηση.