Το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας ανακοίνωσε σήμερα, Δευτέρα 29 Δεκεμβρίου, την έγκριση των Ειδικών Περιβαλλοντικών Μελετών (ΕΠΜ) για τα δύο νέα Εθνικά Θαλάσσια Πάρκα, που είχαν παρουσιαστεί το περασμένο καλοκαίρι. Η διαδικασία θεσμοθέτησης περνά πλέον στο τελικό στάδιο, με τη σύνταξη των σχεδίων Προεδρικών Διαταγμάτων, τα οποία θα αποσταλούν προς κύρωση στο Συμβούλιο της Επικρατείας, σε μια κατά βάση τυπική διαδικασία.
Τα νέα πάρκα, στο Ιόνιο και στο Νότιο Αιγαίο (Νότιες Κυκλάδες), δημιουργούνται μετά και την ενσωμάτωση των αποτελεσμάτων της δημόσιας διαβούλευσης. Με την ολοκλήρωσή τους, η Ελλάδα θα προστατεύει άνω του 35% των χωρικών της υδάτων, υπερβαίνοντας ήδη την ευρωπαϊκή δέσμευση για τουλάχιστον 30% έως το 2030. Στις περιοχές αυτές απαγορεύεται ρητά η χρήση συρόμενων αλιευτικών εργαλείων που έρχονται σε επαφή με τον πυθμένα.
Παράλληλα, ο ΟΦΥΠΕΚΑ ενισχύει την παρουσία του στη νησιωτική Ελλάδα, με τη λειτουργία νέων παραρτημάτων σε Μήλο, Αμοργό και Κύθηρα. Ο εξοπλισμός του αναβαθμίζεται με τρία σκάφη ανοιχτής θαλάσσης και εννέα φουσκωτά, σε συνεργασία με το Λιμενικό Σώμα και περιβαλλοντικές οργανώσεις. Μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης θα αναπτυχθεί σύστημα παρακολούθησης των προστατευόμενων περιοχών με drones (εναέρια και υποθαλάσσια), ραντάρ και λοιπό εξοπλισμό αιχμής.
Έχουν επίσης εξασφαλιστεί 33 νέες θέσεις προσωπικού για τη διαχείριση των πάρκων, οι οποίες αναμένεται να προκηρυχθούν μέσω ΑΣΕΠ τους επόμενους μήνες.
Τα Εθνικά Θαλάσσια Πάρκα λειτουργούν ως δίκτυα διασυνδεδεμένων προστατευόμενων περιοχών, προσφέροντας σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των μέχρι σήμερα μεμονωμένων ζωνών Natura 2000. Στόχος τους είναι η διατήρηση της βιοποικιλότητας, η προστασία και αποκατάσταση των οικοτόπων και η ενίσχυση της περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
Ο Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, υπογράμμισε:
«Με την έγκριση των ΕΠΜ, κάνουμε ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα για την προστασία του θαλάσσιου πλούτου της Πατρίδας μας. Η Ελλάδα αναδεικνύεται πρωταγωνίστρια στην Ευρώπη στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και της βιοποικιλότητας, στο πλαίσιο των δεσμεύσεων του Πρωθυπουργού στο 9ο Our Ocean Conference. Η απαγόρευση συγκεκριμένων πρακτικών αλιείας και η ενίσχυση των μέσων επιτήρησης εξασφαλίζουν ότι η προστασία δεν θα μείνει στα χαρτιά, αλλά θα εφαρμοστεί στην πράξη».