Το βήμα που θα τον φέρει πιο κοντά στη Νέα Φιλαδέλφεια και την «OPAP Arena» αναζητά ο Ολυμπιακός στο «Βίλα Παρκ», όπου και φιλοξενείται από την πανίσχυρη Άστον Βίλα (22:00, Cosmote Sports) για τον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό του Europa Conference League.
Ένα βήμα που θα γίνει εφόσον οι «ερυθρόλευκοι» κάνουν ότι έχουν καταφέρει λίγες ομάδες φέτος, να φύγουν δηλαδή με αποτέλεσμα από την εν λόγω έδρα. Αν το κάνουν αυτό, τότε μάλλον θα αρχίσουν ενόψει και της ρεβάνς στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» σε μία εβδομάδα να σκέφτονται πως το «όνειρο τρελό» που τραγουδούν οι οπαδοί τους μπορεί να έρθει ακόμη πιο κοντά στην πραγματικότητα!
Η Άστον Βίλα ολοκλήρωσε την προετοιμασία της με αρκετά προβλήματα ενόψει του πρώτου ημιτελικού. Ασφαλώς, υπάρχουν οι… μόνιμοι τραυματίες αφού δεν υπολογίζονται εδώ και αρκετό καιρό οι Μπουμπακάρ Καμαρά, Εμιλιάνο Μπουεντία, Τάιρον Μινγκς, Τζέικομπ Ράμσεϊ. Σε αυτούς προστέθηκαν και οι Γιούρι Τίλεμανς, Εμιλιάνο Μαρτίνες, Άλεξ Μορένο, ενώ αμφίβολος είναι ο Νικολό Τζανιόλο.«
Η Άστον Βίλα τα… χρειάστηκε στον προηγούμενο γύρο, αφού η Λιλ ήταν αυτή που άξιζε την πρόκριση, αλλά χάρη στον Ντίμπου Μαρτίνες και τις αποκρούσεις του στα πέναλτι, η αγγλική ομάδα κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τους «4». Εντός έδρας στην Premier League έχει ρεκόρ 13-3-3 με γκολ 45-25, ενώ στο Conference League φέτος έχει 6/6!
Ο Ολυμπιακός βρίσκεται σε καλό μομέντουμ, επίσης. Η πρόσφατη νίκη επί της Λαμίας αλλά και το γεγονός πως κρατά την τύχη στα χέρια του για την κατάκτηση του πρωταθλήματος του έχει ανεβάσει κατακόρυφα την ψυχολογία, όπως και η μάγκικη πρόκριση επί της Φενέρμπαχτσε στον προηγούμενο γύρο του Conference League.
Ο Μεντιλίμπαρ είναι στην ευχάριστη θέση να έχει τους περισσότερους εκ των ποδοσφαιριστών του στη διάθεσή του, με μοναδικούς απόντες τους τιμωρημένους Μασούρα και Ντόη. Ιδιαίτερα ο πρώτος, βέβαια, είναι μια σημαντική απώλεια αφού κατά τη διάρκεια του αγώνα θα μπορούσε να προσφέρει, αλλά οι «ερυθρόλευκοι» έχουν μάθει φέτος να… ζουν με αυτές. Στην αποστολή βρίσκεται ο νεαρός Πρεκατές, ο οποίος είναι βασικός στόπερ στην Κ19 η οποία κατέκτησε το Youth League, σαν μια έξτρα λύση αφού υπάρχουν μόλις δύο διαθέσιμοι κεντρικοί αμυντικοί.
Όσον αφορά τα πλάνα του Βάσκου τεχνικού, παίζεται μία θέση ανάμεσα σε τρεις ποδοσφαιριστές. Ο Ιμπόρα φαίνεται πως έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα να ξεκινήσει στα χαφ, αλλά διεκδικούν τη θέση του και οι Όρτα, Γιόβετιτς.
Εφόσον χρησιμοποιηθεί ο Ιμπόρα ή ο Όρτα δεν αλλάζουν πολλά επί της ουσίας, αλλά σε περίπτωση που πάρει φανέλα βασικού ο Γιόβετιτς τότε θα μετακινηθεί αυτός στο «10» και ο Τσικίνιο στο «6», σε ένα ιδιαίτερα επιθετικό σχήμα.