Η κληρωτίδα δεν έκανε το χατήρι στον Παναθηναϊκό, που θα έχουν ένα δύσκολο έργο στα play offs του Europa League, μιας και η τύχη γύρισε την πλάτη στην ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη, που θα βρει απέναντί της, την Αθλέτικ Μπιλμπάο.
Μια από τις χειρότερες κληρώσεις που μπορούσε να κάτσει στο "τριφύλλι", όμως η ευρωπαϊκή ιστορία του, επιτάσσει να παλέψει και τα δυο παιχνίδια και... ό, τι βγει.
Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στην Αθήνα στις 17 Αυγούστου και ο επαναληπτικός στην Ισπανία στις 24 του ίδιου μήνα.
Οι Βάσκοι συγκαταλέγονται μεταξύ των ιδρυτικών μελών της Βασιλικής Ισπανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο ιδρύθηκε το 1898 και έχει στη συλλογή της οκτώ κατακτήσεις πρωταθλήματος και 24 κυπέλλων και δύο Σούπερ Καπ. Έδρα της είναι το περίφημο "Σαν Μαμές" το οποίο έχει το προσωνύμιο "λάκκος των Λεόντων".
Είναι ο μοναδικός σύλλογος που αρνείται να βάλει στη φανέλα της το λογότυπο της Ισπανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, ενώ είναι γνωστή η τακτική της να απαρτίζει το ρόστερ αποκλειστικά από Βάσκους ποδοσφαιριστές. Αξίζει να σημειώσουμε πως δεν έχει υποβιβαστεί ΠΟΤΕ στην ιστορία της!
Την περσινή σεζόν τερμάτισε στην έβδομη θέση του ισπανικού πρωταθλήματος, ενώ στο κύπελλο αποκλείστηκε στην φάση των ‘’16’’ από την πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης. Στο Europa League αποκλείστηκε στους "32" από τον ΑΠΟΕΛ.
Ως τώρα δεν έχει κάνει κάποια κίνηση στο μεταγραφικό παζάρι καθώς στηρίζεται κυρίως στην ανάπτυξη παικτών από τις ακαδημίες. Αντίθετα από το ρόστερ της ομάδας αποχώρησαν οι Ελουστόντο, Ιραϊθόθ και Εράσο.
Η σημαντικότερη ωστόσο αποχώρηση εντοπίζεται στο τιμόνι της ομάδας καθώς παρελθόν αποτελεί ο Ερνέστο Βαλβέρδε, ο οποίος ανέλαβε το τιμόνι Μπαρτσελόνα. Στη θέση του θα βρίσκεται ο Κούκο Θιγάντα.
Ο 50χρονος είχε μέχρι πέρυσι τις τύχες της δεύτερης ομάδας του συλλόγου ενώ στο παρελθόν είχε αναλάβει τις τύχες των Οσασούνα και Χερέθ. Στο ρόστερ της ξεχωρίζουν οι Ινιάκι Γουίλιαμς, Ραούλ Γκαρθία και Εμερίκ Λαπόρτ.
Η προϊστορία με ελληνικές ομάδες
1968: Παναθηναϊκός – Μπιλμπάο 0-0, Μπιλμπάο – Παναθηναϊκός 1-0
1989 : ΑΕΚ –Μπιλμπάο 1-0, Μπιλμπάο –ΑΕΚ 2-0