Το Ιράν φαίνεται να έχει ανακαλύψει ένα νέο, πανίσχυρο διαπραγματευτικό χαρτί: την ικανότητα να σφραγίζει το Στενό του Ορμούζ με ελάχιστο κόστος, προκαλώντας παγκόσμιο οικονομικό κλονισμό.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, περισσότερα από 15 πολεμικά πλοία έχουν λάβει θέσεις μάχης πέριξ του Στενού του Ορμούζ, κόβοντας τη ροή περίπου 2 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως – φορτία που στην πλειονότητά τους προορίζονταν για την Κίνα.
Για δεκαετίες, η αμερικανική ναυτική κυριαρχία εγγυόταν ότι τα Στενά ήταν ελεύθερα για όλους. Σήμερα, ο πόλεμος κατέστησε σαφές ότι η επιχειρησιακή κυριαρχία ανήκει πλέον στο Ιράν, ενώ οι ΗΠΑ κατέχουν μια στρατιωτική υπεροχή που δεν μεταφράζεται σε πολιτικό έλεγχο.
Με την αντίστροφη μέτρηση για τη λήξη της εκεχειρίας στις 21 Απριλίου να έχει ήδη ξεκινήσει, οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη εισέρχονται στην πιο κρίσιμη φάση τους.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις της Wall Street Journal, Άραβες αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να απαντήσει στον οικονομικό στραγγαλισμό κλείνοντας το στρατηγικό πέρασμα Μπαμπ αλ-Μαντέμπ στην Ερυθρά Θάλασσα.
Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονο ενδιαφέρον στη διεθνή ναυτιλία και διπλωματία, ένα κινεζικό τάνκερ στο οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ κατάφερε να διασχίσει το Στενό του Ορμούζ την Τρίτη.
Η Τεχεράνη έχει ήδη προνοήσει, στέλνοντας δεξαμενόπλοια με 100 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου σε διεθνή ύδατα, ώστε να έχει αποθέματα για τους επόμενους μήνες.
Σε μια προσπάθεια να αναχαιτιστεί η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, διαμήνυσε στον Ιρανό ομόλογό του, Αμπάς Αραγτσί, την ανάγκη να αποφευχθεί πάση θυσία ένας νέος κύκλος αιματηρών εχθροπραξιών.
Η ευθύνη για την επόμενη κίνηση ανήκει πλέον στην Τεχεράνη, δήλωσε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν στο Ισλαμαμπάντ
Ο Τραμπ απείλησε ότι οποιοδήποτε ιρανικό σκάφος πλησιάσει την περιοχή θα καταστραφεί, με την Τεχεράνη απαντά ότι αμερικανικά πλοία «θα καταλήξουν στον πάτο της θάλασσας».
Οι σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ δηλώνουν ότι δεν πρόκειται να συμμετάσχουν στο σχέδιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για ναυτικό αποκλεισμό στα Στενά του Ορμούζ, εντείνοντας τις εσωτερικές τριβές στη Συμμαχία.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι το Ιράν επιδιώκει την επίτευξη συμφωνίας, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι η Ουάσινγκτον δεν πρόκειται να αποδεχθεί καμία ρύθμιση που θα επιτρέπει στην Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικό όπλο.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαΐλ Μπαγαεΐ, επέκρινε με ειρωνικό τόνο την απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να προχωρήσει σε ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών, εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης μεταξύ των δύο χωρών.
Σε κατάσταση «μέγιστου συναγερμού μάχης» έχουν τεθεί οι ένοπλες δυνάμεις του Ιράν μετά την εφαρμογή του ναυτικού αποκλεισμού από τις ΗΠΑ γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
