Το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας επιβεβαίωσε στις 24 Απριλίου τη δέσμευσή του να επιδιώξει την αγορά των αεροσκαφών Eurofighter Typhoon μέσω διαπραγματεύσεων με το Ηνωμένο Βασίλειο, παίρνοντας αποστάσεις από δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι η Γερμανία άσκησε βέτο στη συμφωνία ως απάντηση στην πρόσφατη σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης και βασικού υποψηφίου της αντιπολίτευσης για την προεδρία Εκρέμ Ιμάμογλου.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 24 Απριλίου, Τούρκοι αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας τόνισαν ότι στις συζητήσεις για την προμήθεια του Eurofighter Typhoon συμμετείχαν αποκλειστικά οι βρετανικές αρχές και εκπρόσωποι της κατασκευάστριας εταιρείας. «Δεν είχαμε καμία συζήτηση με τη Γερμανία σχετικά με την πώληση του Eurofighter», δήλωσαν οι αξιωματούχοι. "Από την αρχή, οι συνομιλητές μας ήταν Βρετανοί αξιωματούχοι και δεν έχουμε λάβει κανένα επίσημο αρνητικό σχόλιο. Η διαδικασία συνεχίζεται όπως έχει προγραμματιστεί, συμπεριλαμβανομένων των συνεχιζόμενων αξιολογήσεων των τιμών".
Η επαναβεβαίωση ήρθε εν μέσω μιας αυξανόμενης διαμάχης που προκλήθηκε από δημοσιεύματα των γερμανικών μέσων ενημέρωσης που υποστήριζαν ότι το Βερολίνο σταμάτησε την παράδοση σχεδόν 30 αεροσκαφών Eurofighter Typhoon στην Τουρκία. Η κίνηση αυτή φέρεται να προκλήθηκε από τη φυλάκιση του κορυφαίου αντιπάλου του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, Ιμάμογλου, ο οποίος συνελήφθη στις 23 Μαρτίου σε μια αμφιλεγόμενη υπόθεση.
Από το κελί της φυλακής του, ο Ιμάμογλου απευθύνθηκε απευθείας στη γερμανική κυβέρνηση με γραπτή δήλωση, προτρέποντας το Βερολίνο να αντιστρέψει το αναφερόμενο βέτο του.
«Απ' ό,τι καταλαβαίνω από τον Τύπο, η γερμανική κυβέρνηση έχει ασκήσει βέτο στην πώληση των αεροσκαφών Eurofighter που η πολεμική μας αεροπορία χρειάζεται επειγόντως και περιμένει εδώ και καιρό», έγραψε ο Ιμάμογλου. "Στην επερχόμενη κυβέρνηση της Γερμανίας, λέω το εξής: Η Τουρκία είναι μεγαλύτερη από τον Ερντογάν. Κυβερνήσεις έρχονται και φεύγουν, αλλά τα εθνικά συμφέροντα της Τουρκίας υπερτερούν τόσο του Ερντογάν όσο και των δικών μου. Σας ζητώ με σεβασμό να επανεξετάσετε την απόφασή σας".
Συνέχισε: "Το τέλος της διακυβέρνησης του Ερντογάν είναι κοντά. Η νέα ηγεσία στην Τουρκία θα συνεργαστεί με όλους τους συμμάχους μας, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με βάση τα αμοιβαία συμφέροντα, το κράτος δικαίου και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Υπό τη δική μας διακυβέρνηση, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι η Τουρκία θα γίνει πλήρες μέλος της ΕΕ".
Η έκκλησή του ακολούθησε δημοσίευμα της γερμανικής οικονομικής εφημερίδας Handelsblatt, το οποίο ανέφερε ότι ο απερχόμενος συνασπισμός Σοσιαλδημοκρατών-Πρασίνων αποφάσισε να εμποδίσει την πώληση λόγω ανησυχιών για δημοκρατική οπισθοδρόμηση και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Τουρκία, ιδίως μετά τη σύλληψη του Ιμάμογλου.
Οι σχέσεις μεταξύ της Τουρκίας και της Γερμανίας στον αμυντικό τομέα είναι τεταμένες τα τελευταία χρόνια και συχνά αυξομειώνονται λόγω των πολιτικών εξελίξεων στην Άγκυρα. Η Γερμανία έχει στο παρελθόν μπλοκάρει τις πωλήσεις όπλων στην Τουρκία λόγω της απόκτησης από την Άγκυρα ρωσικής κατασκευής πυραυλικών συστημάτων S-400 και των στρατιωτικών εισβολών στη Συρία.
Μια διπλωματική τομή φάνηκε να έχει επιτευχθεί στα τέλη του 2024. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Κωνσταντινούπολη στις 19 Οκτωβρίου, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς επιβεβαίωσε ότι η Γερμανία είχε δώσει την αρχική έγκριση για τη συμφωνία για το Eurofighter, με το Ηνωμένο Βασίλειο να έχει αναλάβει το προβάδισμα στις διαπραγματεύσεις. Η εξέλιξη αυτή ανακοινώθηκε επίσημα στις 13 Νοεμβρίου από τον Τούρκο υπουργό Άμυνας Yasar Güler, ο οποίος δήλωσε ότι η Γερμανία είχε άρει τη μακροχρόνια αντίθεσή της στη συμφωνία.
Η ανατροπή αυτή θεωρήθηκε ως ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την αποκατάσταση των αμυντικών δεσμών. Σε μια συμβολική χειρονομία στρατιωτικής προσέγγισης, ο αρχηγός του γερμανικού Γενικού Επιτελείου Carsten Breuer επισκέφθηκε την Άγκυρα στις 15 Απριλίου, συναντήθηκε με τον Τούρκο ομόλογό του, στρατηγό Metin Gürak, καθώς και με τον υπουργό Άμυνας Güler και περιηγήθηκε σε βασικές αμυντικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της κρατικής αμυντικής εταιρείας Aselsan και της Turkish Aerospace Industries.
Παρά την ανανεωμένη διαμάχη γύρω από την πώληση του Eurofighter, οι Τούρκοι αξιωματούχοι άμυνας έχουν σταθερά τονίσει τον εποικοδομητικό ρόλο που διαδραμάτισε το Ηνωμένο Βασίλειο καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας προμήθειας.
Στις 20 Μαρτίου η πρέσβειρα της Βρετανίας στην Τουρκία Jill Morris συναντήθηκε στην Άγκυρα με τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Musa Heybet και άλλους ανώτερους Τούρκους αξιωματούχους της άμυνας για να προωθήσουν τις συζητήσεις σχετικά με την πώληση του αεροσκάφους. Οι συνομιλίες φέρεται να επικεντρώθηκαν στις τεχνικές προδιαγραφές, την τιμολόγηση και τις στρατηγικές ανησυχίες. Σύμφωνα με τουρκικές πηγές, η συνάντηση επιβεβαίωσε την αμοιβαία δέσμευση για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Η Τουρκία φέρεται να στοχεύει στην απόκτηση 40 Eurofighter Typhoon, ξεκινώντας με 20 μεταχειρισμένα αεροσκάφη Tranche 1 από το Ηνωμένο Βασίλειο, ακολουθούμενα από 20 νεότευκτα μοντέλα Tranche 4. Οι παραδόσεις αναμένεται να ξεκινήσουν το 2026 με πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα έως το 2030. Δημοσιεύματα τουρκικών μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι αεροσκάφη που είχαν προηγουμένως πωληθεί σε κράτη του Κόλπου θα μπορούσαν να αποτελέσουν μέρος της μεταχειρισμένης προσφοράς του Ηνωμένου Βασιλείου. Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας επιβεβαίωσαν ότι οι προτάσεις τιμολόγησης και οι επιλογές διαμόρφωσης βρίσκονται υπό εξέταση.
Το ενδιαφέρον της Τουρκίας για το Eurofighter Typhoon αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τον εκσυγχρονισμό της γερασμένης πολεμικής της αεροπορίας. Μετά την απομάκρυνσή της από το πρόγραμμα F-35 Joint Strike Fighter υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2021 λόγω της αγοράς του ρωσικού πυραυλικού συστήματος S-400, η Άγκυρα στράφηκε σε ευρωπαϊκές εναλλακτικές λύσεις.
Το Eurofighter Typhoon κατασκευάζεται από πολυεθνική κοινοπραξία που αποτελείται από την Airbus Defence and Space (Γερμανία και Ισπανία), την BAE Systems (Ηνωμένο Βασίλειο) και τη Leonardo (Ιταλία). Ενώ η αρχική έγκριση της Γερμανίας πέρυσι θεωρήθηκε καθοριστική, Τούρκοι αξιωματούχοι τονίζουν ότι οι συζητήσεις για την προμήθεια έγιναν απευθείας με το Ηνωμένο Βασίλειο και την Eurofighter GmbH, την κατασκευάστρια εταιρεία της διεθνούς κοινοπραξίας.
Ενώ η κυβέρνηση του προέδρου Ερντογάν έχει βιώσει τεταμένες σχέσεις τόσο με την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια, η Τουρκία έχει διατηρήσει σχετικά καλές σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer προσκάλεσε την Τουρκία σε μια σύνοδο κορυφής για την Ουκρανία περιορισμένης συμμετοχής που πραγματοποιήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 2 Μαρτίου μαζί με μια επιλεγμένη ομάδα κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η πρόσκληση τράβηξε την προσοχή καθώς έγινε παρά το γεγονός ότι η Τουρκία δεν είναι μέλος της ΕΕ. Η απόφαση του Starmer να συμπεριλάβει την Άγκυρα στη σύνοδο κορυφής αντανακλά αυτή τη συνεχιζόμενη συνεργασία και υποδηλώνει μια στρατηγική προσπάθεια του Λονδίνου να εμβαθύνει τη δέσμευση με την Τουρκία σε βασικά διεθνή ζητήματα, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Εν τω μεταξύ, η Τουρκία εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να επιστρέψει στο πρόγραμμα των F-35 και ασκεί πιέσεις στις ΗΠΑ για την άρση των κυρώσεων του νόμου Countering America's Adversaries Through Sanctions Act και την επιτάχυνση των πωλήσεων F-16, οι οποίες συνεχίστηκαν αφού η Τουρκία εγκατέλειψε τις αντιρρήσεις της για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Ο Ερντογάν έθεσε τα θέματα αυτά κατά τη διάρκεια πρόσφατης τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχε στις 16 Μαρτίου με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, τονίζοντας τα κοινά συμφέροντα ασφαλείας. Το 2021 η αμερικανική κυβέρνηση απέσυρε επισήμως την Τουρκία από το πρόγραμμα του μαχητικού αεροσκάφους F-35 Joint Strike Fighter λόγω της αγοράς από την Άγκυρα του ρωσικού πυραυλικού συστήματος S-400 το 2017.
Πηγή: nordicmonitor.com