Σάλος προκλήθηκε διεθνώς από δημοσίευμα του ρωσικού κρατικού ειδησεογραφικού πρακτορείου RIA Novosti, το οποίο έκανε ευθεία αναφορά σε μια νέα «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», στοχοποιώντας αυτή τη φορά τη Λιθουανία.
Το επίμαχο άρθρο, με τίτλο «Η Ρωσία αντιμετωπίζει μια νέα ειδική στρατιωτική επιχείρηση. Θα είναι πολύ σύντομη» και την υπογραφή του αρθρογράφου Αλεξάντερ Νοσόβιτς, παρουσίαζε τη Λιθουανία ως τον επόμενο στόχο της Μόσχας. Αφορμή για την «απειλή» στάθηκε το ενδεχόμενο να επιτρέψει το λιθουανικό κοινοβούλιο την εγκατάσταση πυρηνικών όπλων στο έδαφός του.
Ο αρθρογράφος συνέκρινε τη Λιθουανία με την Ουκρανία, υποστηρίζοντας προκλητικά πως σε μια ενδεχόμενη σύγκρουση η Ρωσία δεν θα χρειαζόταν καν χερσαίες δυνάμεις, αλλά θα μπορούσε να πλήξει τη χώρα με πυραύλους που φέρουν «τις κατάλληλες κεφαλές», φωτογραφίζοντας τη χρήση πυρηνικών. Οι αναφορές αυτές ευθυγραμμίζονται εν μέρει με την επίσημη ρητορική του Κρεμλίνου, που έχει προειδοποιήσει για στόχευση της Λιθουανίας αν εκείνη φιλοξενήσει πυρηνικά όπλα.
Η δημοσίευση προκάλεσε έντονο προβληματισμό, καθώς συνέπεσε με προειδοποιήσεις των μυστικών υπηρεσιών της Δανίας και της Τσεχίας, αλλά και αναφορές δυτικών αναλυτών, για το ενδεχόμενο η Μόσχα να «δοκιμάσει» τα αντανακλαστικά του ΝΑΤΟ με μια περιορισμένη επίθεση στη Βαλτική.
Μετά τις σφοδρές αντιδράσεις, το RIA Novosti απέσυρε εσπευσμένα το κείμενο, αναρτώντας σημείωμα στο οποίο υποστηρίζει ότι οι θέσεις του εξωτερικού συνεργάτη «δεν εκφράζουν τη συντακτική γραμμή του πρακτορείου ούτε την επίσημη πολιτική της Ρωσικής Ομοσπονδίας».