Σοβαρή ανησυχία προκαλεί σε περιβαλλοντικούς επιστήμονες και αγρότες η εμφάνιση εκατοντάδων καταβοθρών σε κεντρικές αγροτικές περιοχές της Τουρκίας, φαινόμενο που συνδέεται με τη μείωση των βροχοπτώσεων και την πτώση της στάθμης των υπόγειων υδάτων, και θεωρείται ενδεικτικό της επιδεινούμενης κλιματικής αλλαγής.
Στην περιοχή Καραπινάρ της επαρχίας Ικονίου, τεράστια ρήγματα έχουν ανοίξει σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις όπου παράγονται καλαμπόκι, σιτάρι και ζαχαρότευτλα, ενώ πολλές από τις παλαιές, φυσικές καταβόθρες στα ορεινά, που κάποτε ήταν γεμάτες με νερό, έχουν πλέον στεγνώσει.
Σύμφωνα με τον καθηγητή γεωλογίας Φετουλάχ Αρίκ από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Ικονίου, ο σχηματισμός καταβοθρών έχει επιταχυνθεί τα τελευταία χρόνια, με τον αριθμό τους να πλησιάζει τις 700. Όπως επισημαίνει, η παρατεταμένη ξηρασία από τη δεκαετία του 2000 και η σταδιακή υποχώρηση του υπόγειου υδροφορέα αποτελούν τους βασικούς παράγοντες πίσω από το φαινόμενο. Η στάθμη του νερού, που παλαιότερα έπεφτε περίπου μισό μέτρο τον χρόνο, πλέον μειώνεται κατά 4–5 μέτρα ετησίως, εντείνοντας την ανησυχία σε μια από τις σημαντικότερες αγροτικές ζώνες της χώρας.
Την κατάσταση επιβαρύνουν τα χιλιάδες νέα πηγάδια –πολλά από αυτά παράνομα– που ανοίγονται για την κάλυψη των αυξημένων αναγκών άρδευσης. Υπολογίζεται ότι στη λεκάνη του Ικονίου λειτουργούν περίπου 120.000 παράνομα πηγάδια, έναντι 40.000 νόμιμων.
Παρότι μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί ανθρώπινες απώλειες, η απρόβλεπτη εμφάνιση των καταβοθρών θέτει σε κίνδυνο ζωές, περιουσίες και την ίδια τη βιωσιμότητα της γεωργικής παραγωγής στην περιοχή.