Η Τουρκία βρίσκεται «πολύ κοντά» στο να αρθεί το βασικό εμπόδιο που την κρατά εκτός του προγράμματος των F-35, σύμφωνα με τον Αμερικανό Πρέσβη στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ. Όπως δήλωσε, το ζήτημα των ρωσικών S-400 ενδέχεται να διευθετηθεί «σε διάστημα τεσσάρων έως έξι μηνών».
Σε συνέντευξή του στο Bloomberg, ο Μπάρακ υπογράμμισε πως η Άγκυρα έχει ήδη προβεί σε κινήσεις που κατευνάζουν τις αμερικανικές ανησυχίες για τη «λειτουργική συμβατότητα» του ρωσικού συστήματος, σημειώνοντας ότι η μη ενεργοποίησή του έχει συμβάλει στη μείωση των εντάσεων. Παρά ταύτα, επισήμανε ότι η παρουσία των S-400 σε τουρκικό έδαφος εξακολουθεί να αποτελεί ζήτημα για τις ΗΠΑ.
Ο ίδιος εξέφρασε την εκτίμηση ότι «η διαδικασία προχωρά με ταχείς ρυθμούς» και ότι η Τουρκία «κάθε μέρα πλησιάζει περισσότερο» στην πλήρη εγκατάλειψη του συστήματος.
Υπενθυμίζεται ότι το θέμα των S-400 είχε τεθεί και στη συνάντηση του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο. Η αγορά των S-400 είχε οδηγήσει στην αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 και στην επιβολή κυρώσεων σε τουρκικές αμυντικές εταιρείες, βάσει του νόμου CAATSA.
Οι ΗΠΑ θεωρούν ότι το ρωσικό σύστημα απειλεί τη «stealth» τεχνολογία των F-35, ενώ η Άγκυρα επιμένει ότι δεν πρόκειται να ενταχθεί σε υποδομές του ΝΑΤΟ.
Αμερικανικά μέσα αναφέρουν πως ο Τραμπ εμφανίζεται διατεθειμένος να επανεξετάσει τις πωλήσεις F-35, εφόσον βρεθεί λύση που θα καταστήσει τους S-400 πρακτικά «ανενεργούς». Πηγές του Fox News αναφέρουν επίσης ότι ο Λευκός Οίκος εξετάζει τρόπους άρσης ή παράκαμψης των κυρώσεων CAATSA.
Ο Ερντογάν έχει δηλώσει πως «υπήρξαν ενθαρρυντικά βήματα» στις συζητήσεις με την Ουάσιγκτον και ότι αναμένει «οι δεσμεύσεις να υλοποιηθούν».
Το Bloomberg υπενθυμίζει ότι ΗΠΑ και Τουρκία διαθέτουν τους δύο μεγαλύτερους στρατούς στο ΝΑΤΟ, γεγονός που ενισχύει τα κίνητρα των δύο πλευρών για να γεφυρώσουν τις διαφορές τους και να αποκαταστήσουν τη συνεργασία τους στον αμυντικό τομέα.
Παράλληλα ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία,,ότι η Ουάσιγκτον επιθυμεί την συμμετοχή της Άγκυρας στη διεθνή δύναμη σταθεροποίησης που προβλέπεται για τη Λωρίδα της Γάζας.
Υποστήριξε ότι, αν συμπεριληφθεί, η Τουρκία μπορεί να επιτύχει τον μη βίαιο αφοπλισμό της Χαμάς, λόγω των δεσμών της με την τρομοκρατική οργάνωση, αν και, όπως είπε, δεν πιστεύει ότι το Ισραήλ θα συμφωνήσει να αφήσει την Τουρκία να συμμετάσχει.
«Αν ήμουν προσωπικός σύμβουλος του Νετανιάχου, θα του έλεγα ότι αυτό είναι ένα από τα πιο έξυπνα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει», δήλωσε ο Μπάρακ, σύμφωνα με το Bloomberg. «Πιστεύω ότι θα συμβεί; Όχι. Είναι θέμα εμπιστοσύνης και δεν νομίζω ότι υπάρχει εμπιστοσύνη».
Ο Μπάρακ επαναλαμβάνει επίσης την ανησυχία του για την κλιμάκωση της έντασης μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, ένα χρόνο μετά την έναρξη ισχύος της εκεχειρίας που μεσολάβησε η ΗΠΑ, η οποία καλούσε τόσο την τρομοκρατική οργάνωση όσο και το Ισραήλ να αποσυρθούν από το νότιο Λίβανο, όπου ωστόσο παρατηρούνται σχεδόν καθημερινές ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές εναντίον μελών της Χεζμπολάχ.
«Η προσωπική μου άποψη είναι: όταν σκοτώνεις έναν τρομοκράτη, δημιουργείς δέκα», λέει για τις ισραηλινές στρατιωτικές ενέργειες. «Αυτό δεν μπορεί να είναι η λύση. Πρέπει να υπάρχει άλλη λύση».
Πάράλληλα, προέτρεψε σε άμεσες συνομιλίες μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, λέγοντας ότι «είναι ώρα να πάμε στο Τελ Αβίβ και την Ιερουσαλήμ, να καθίσουμε και να συζητήσουμε», δηλώνοντας: «Είναι ώρα να τελειώσει αυτό».