Ένα επικίνδυνο βακτήριο που προκαλεί τροφικές δηλητηριάσεις, το Campylobacter, έχει εξαπλωθεί κατά εκατοντάδες φορές περισσότερο λόγω της ραγδαίας ανάπτυξης της βιομηχανικής πτηνοτροφίας, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Η μελέτη του Ineos Oxford Institute αποκαλύπτει παράλληλα ότι οι συνθήκες μαζικής εκτροφής ευνοούν την ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα αντιμικροβιακά φάρμακα, δυσκολεύοντας τη θεραπεία των λοιμώξεων στον άνθρωπο.
Εκρηκτική αύξηση και γενετικές μεταλλάξεις
Με τον παγκόσμιο πληθυσμό των κοτόπουλων να έχει επταπλασιαστεί από τη δεκαετία του 1960 —φτάνοντας πλέον τα 31 δισεκατομμύρια πτηνά και καλύπτοντας το 70% της συνολικής βιομάζας των πτηνών στη Γη— δημιουργήθηκαν οι ιδανικές συνθήκες για τη μετάδοση του βακτηρίου από τα άγρια πτηνά στις εκτροφές.
Οι επιστήμονες εξέτασαν σχεδόν 2.800 γονιδιώματα του βακτηρίου που συλλέχθηκαν από 30 χώρες την περίοδο 1979-2024, εντοπίζοντας προσαρμοσμένα γονίδια που επιτρέπουν στο Campylobacter όχι μόνο να επιβιώνει στα σύγχρονα πτηνοτροφεία, αλλά και να αντέχει στα αντιβιοτικά.
«Σφουγγάρια» παθογόνων μικροβίων
Η μαθηματική μοντελοποίηση της μελέτης έδειξε ότι οι μεγάλες μονάδες εκτροφής λειτουργούν ουσιαστικά ως «σφουγγάρια», προσελκύοντας, συσσωρεύοντας και πολλαπλασιάζοντας παθογόνους μικροοργανισμούς διαφορετικής προέλευσης.
Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Σαμ Σέπαρντ, υπογράμμισε ότι οι ανθρωπογενείς παρεμβάσεις στο περιβάλλον ενισχύουν την εξάπλωση λοιμώξεων, τονίζοντας την ανάγκη κατανόησης αυτών των εξελικτικών μηχανισμών για την πρόληψη μελλοντικών κινδύνων από ζωονόσους.