Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο σε περιστατικά μόλυνσης από χανταϊό, τα οποία καταγράφηκαν στο κρουαζιερόπλοιο Hondius, όπου έχουν εντοπιστεί επτά κρούσματα, ύποπτα και επιβεβαιωμένα, ενώ τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Σύμφωνα με τον Οργανισμό, ο χρόνος επώασης του ιού, που κυμαίνεται από μία έως έξι εβδομάδες, οδηγεί στην εκτίμηση ότι οι αρχικές μολύνσεις σημειώθηκαν εκτός του πλοίου. Ωστόσο, δεν αποκλείεται να υπήρξε περιορισμένη μετάδοση μεταξύ επιβατών που είχαν πολύ στενή επαφή.
Στο πλοίο επιβαίνουν περίπου 150 άτομα, κυρίως από ευρωπαϊκές και αμερικανικές χώρες. Μεταξύ των επτά κρουσμάτων περιλαμβάνονται τρεις θάνατοι, ένας ασθενής σε σοβαρή κατάσταση και τρία άτομα με ήπια συμπτώματα.
Τα θύματα είναι δύο Ολλανδοί και ένας Γερμανός πολίτης, ενώ ένας ακόμη επιβάτης έχει μεταφερθεί για νοσηλεία στη Νότια Αφρική. Οι υπόλοιποι επιβάτες έχουν λάβει οδηγίες να παραμένουν όσο το δυνατόν στις καμπίνες τους, για λόγους πρόληψης.
Σε εξέλιξη βρίσκονται επιδημιολογικές έρευνες για τον εντοπισμό της πηγής της μόλυνσης, ενώ ιατρικές ομάδες αξιολογούν την κατάσταση και συλλέγουν δείγματα για περαιτέρω ανάλυση. Το πλοίο, το οποίο ξεκίνησε από τη Νότια Αμερική, βρίσκεται αυτή τη στιγμή ανοικτά των ακτών της δυτικής Αφρικής και αναμένεται να κατευθυνθεί προς τα Κανάρια Νησιά, όπου οι αρχές έχουν δηλώσει έτοιμες να το υποδεχθούν για πλήρη έλεγχο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι, αν και η μετάδοση μεταξύ ανθρώπων δεν είναι συχνή για τον συγκεκριμένο ιό, έχουν καταγραφεί περιπτώσεις σε συνθήκες στενής και παρατεταμένης επαφής. Παράλληλα, τονίζεται ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός, καθώς δεν πρόκειται για ιό με ταχύτητα διασποράς αντίστοιχη της γρίπης ή της COVID-19.
Την ίδια ώρα, επιβάτες περιγράφουν κλίμα ανησυχίας και αβεβαιότητας στο πλοίο, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν εν μέσω της κατάστασης, με βασικό αίτημα την ασφάλεια και την επιστροφή στις χώρες τους.