Σε μία από τις σοβαρότερες υποθέσεις διαρροής στρατιωτικής τεχνολογίας εξελίσσεται η απώλεια κρίσιμων εξαρτημάτων του αμερικανικού μαχητικού F-35, τα οποία εστάλησαν από την Αυστραλία και κατέληξαν απρόσμενα στο Χονγκ Κονγκ, όπου και κατασχέθηκαν από τις κινεζικές αρχές.
Το χρονικό και το «λάθος» στη διαδρομή
Στα τέλη Μαΐου, φορτίο με απάρτια αυστραλιανών F-35 που προορίζονταν για συντήρηση στις ΗΠΑ παρεξέκλινε της πορείας του κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Παρά τις προσπάθειες του Αυστραλού υπουργού Άμυνας, Ρίτσαρντ Μάρλες, να υποβαθμίσει το γεγονός υποστηρίζοντας ότι δεν πρόκειται για υλικό υψηλής ευαισθησίας, στην Ουάσιγκτον επικρατεί έντονη ανησυχία.
Τη μεταφορά του φορτίου είχε αναλάβει η εταιρεία UPS, ενώ για το συμβάν διεξάγεται ήδη έρευνα σε συνεργασία με την κατασκευάστρια Lockheed Martin.
Τι περιλάμβανε το φορτίο
Σύμφωνα με το CNN, τα εξαρτήματα που έπεσαν στα χέρια του Πεκίνου είναι κομβικής σημασίας για την τεχνολογία «στελθ» του μαχητικού:
Η καλύπτρα του πιλοτηρίου: Αν και εξωτερικά μοιάζει με κοινό ακρυλικό κάλυμμα, φέρει ειδική μεταλλική επίστρωση. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει στο φως να περνά, αλλά αντανακλά τα κύματα των ραντάρ, εμποδίζοντάς τα να εντοπίσουν τις γωνίες του εσωτερικού του πιλοτηρίου.
Οι θύρες της ατράκτου για τα όπλα: Πρόκειται για τα καλύμματα που προστατεύουν τον οπλισμό στην «κοιλιά» του σκάφους. Η μελέτη της ειδικής επίστρωσής τους προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για τις συχνότητες ραντάρ που μπλοκάρει το αεροσκάφος, αποκαλύπτοντας τα ευάλωτα σημεία της απόκρυψής του.
Ο φόβος της αντιγραφής και τα προηγούμενα
Στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η Κίνα, η οποία αναπτύσσει τα δικά της μαχητικά 5ης γενιάς, μπορεί να αξιοποιήσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία τόσο για τη βελτίωση των δικών της αεροσκαφών όσο και για την προσαρμογή των αντιαεροπορικών της συστημάτων.
Η αυστηρότητα της Δύσης γύρω από την τεχνολογία των F-35 είναι γνωστή, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τη γιγαντιαία επιχείρηση ανέλκυσης βρετανικού F-35 από τον βυθό της Μεσογείου το 2021, αλλά και τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα το 2019 λόγω της αγοράς των ρωσικών S-400.