Η αισθητή απουσία του υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ από τη συνεδρίαση του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας την Τετάρτη, πυροδότησε φήμες σχετικά με μια πιθανό ανασχηματισμό στην ανώτατη ηγεσία της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής, τις οποίες έσπευσε να κατευνάσει ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.
«Δεν υπάρχει καμία αλήθεια σε αυτές τις αναφορές», δήλωσε ο Πεσκόφ σε τηλεφωνική συνέντευξη με δημοσιογράφους την Παρασκευή.
«Ο Λαβρόφ συνεχίζει να υπηρετεί ως υπουργός Εξωτερικών, φυσικά».
Αυτό όπως εξηγεί το CNNi αποτελεί είδηση με βάση την ανάλυση της πολιτικής που ασκεί το Κρεμλίνο.
Την Τετάρτη, η ρωσική οικονομική εφημερίδα Kommersant – επικαλούμενη «ενημερωμένες πηγές» – προκάλεσε έκπληξη αναφέροντας ότι ο βετεράνος διπλωμάτης «απουσίαζε κατόπιν συμφωνίας» από την υψηλού επιπέδου συνάντηση με τον Πούτιν.
Επιπλέον, παρατηρητές σημείωσαν ότι ο Λαβρόφ ήταν το μόνο μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας που απουσίαζε από τη συνεδρίαση. Παράλληλα, αποκαλύφθηκε ότι ο υπουργός Εξωτερικών δεν θα ηγούνταν της ρωσικής αντιπροσωπείας στη σύνοδο κορυφής της G20 στο Γιοχάνεσμπουργκ αργότερα αυτό το μήνα: στις 4 Νοεμβρίου, ο Πούτιν υπέγραψε διάταγμα με το οποίο διόρισε έναν πιο νεαρό αξιωματούχο, τον αναπληρωτή επικεφαλής του Προεδρικού Γραφείου Μαξίμ Ορέσκιν, ως επικεφαλής της αντιπροσωπείας.
Μήπως ο Λαβρόφ είχε διαφωνίες με τον Πούτιν και μήπως αυτό ήταν σημάδι πιθανής αναταραχής στο εσωτερικό της ρωσικής κυβέρνησης; αναρωτήθηκαν ορισμένοι.
Η είδηση για την απουσία του Λαβρόφ ήρθε μόλις δύο εβδομάδες μετά την κατάρρευση του σχεδίου για μια προσωπική συνάντηση κορυφής στη Βουδαπέστη μεταξύ του Πούτιν και του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Λαβρόφ ήταν ο άνθρωπος της Ρωσίας που είχε αναλάβει να το πραγματοποιήσει, αλλά μετά από ένα τηλεφώνημα μεταξύ του Λαβρόφ και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, η συνάντηση κορυφής τέθηκε σε αναμονή. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι Ρώσοι δεν είχαν αλλάξει τη μαξιμαλιστική τους στάση απέναντι στην Ουκρανία και η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε νέες κυρώσεις στη Μόσχα.
Ζαχάροβα: «Αυτά συμβαίνουν»
Ωστόσο, αν και στη Μόσχα υπάρχει αντίδραση για την προφανή διπλωματική ήττα, το Κρεμλίνο φαίνεται πρόθυμο να κρατήσει τις εσωτερικές διαμάχες μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Σε ερώτηση του CNN σχετικά με το αν ο Λαβρόφ εξακολουθεί να ασκεί τα καθήκοντά του, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα απάντησε ότι ο Λαβρόφ εξακολουθεί να βρίσκεται στη θέση του. Επιβεβαίωσε την απουσία του από τη συνεδρίαση της Τετάρτης, προσθέτοντας όμως ότι «αυτά συμβαίνουν».
Ο Λαβρόφ είναι το πρόσωπο της ρωσικής διπλωματίας για πάνω από δύο δεκαετίες και στο παρελθόν διετέλεσε πρέσβης της Ρωσίας στα Ηνωμένα Έθνη. Υπηρέτησε πιστά τον Πούτιν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονης αντιπαράθεσης της Ρωσίας με τη Δύση, από τον σύντομο ρωσο-γεωργιανό πόλεμο του 2008 και την εισβολή και προσάρτηση της Κριμαίας το 2014 έως την είσοδο της Μόσχας στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας το 2015. Έχει επίσης υπερασπιστεί με πάθος την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Ο 75χρονος Λαβρόφ έχει επίσης καλλιεργήσει ένα θρασύ, συγκρουσιακό στυλ διπλωματίας που συχνά ταιριάζει με τις αυτοκρατορικές φιλοδοξίες του Πούτιν. Στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής στο Άνκορατζ της Αλάσκας με τον Τραμπ, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών έφτασε φορώντας ένα πουλόβερ με το λογότυπο CCCP, τα κυριλλικά αρχικά της Σοβιετικής Ένωσης.
Ωστόσο, το τρολάρισμα μπορεί να φθάσει μόνο μέχρι ένα σημείο, ειδικά όταν πρόκειται για την κυβέρνηση Τραμπ. Αφού ο Τραμπ ανακοίνωσε την ακύρωση της συνάντησης στη Βουδαπέστη, ο Κιρίλ Ντμίτριεφ, επικεφαλής του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου και ειδικός απεσταλμένος του Κρεμλίνου, ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για αυτό που ορισμένοι παρατηρητές θεώρησαν ως μια προσπάθεια περιορισμού της ζημίας.
Ωστόσο, υπό την ηγεσία του Πούτιν, η πίστη και η συνέχεια εξακολουθούν να εκτιμώνται. Πέρυσι, για παράδειγμα, το Κρεμλίνο ανακοίνωσε την αντικατάσταση του Σεργκέι Σόιγκου, του μακροχρόνιου υπουργού Άμυνας της Ρωσίας. Ωστόσο, αντί να απολυθεί αμέσως λόγω της έλλειψης επιτυχιών στο πεδίο της μάχης, ο Σόιγκου μετατέθηκε σε θέση γραμματέα του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας.
Ακόμη και όταν αντιμετωπίζει σημαντικές αποτυχίες, φαίνεται ότι η αντίδραση του ηγέτη του Κρεμλίνου είναι συχνά μια αναδιάταξη των καρεκλών.