Σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, ήρθε ο Βρετανός ομόλογός του, Εντ Μίλιμπαντ, κατά τη διάρκεια της συνόδου των υπουργών Εξωτερικών της G20 στην Ατλάντα των ΗΠΑ, με επίκεντρο τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας κατηγόρησε ευθέως τη Μόσχα για την έναρξη της πολεμικής σύγκρουσης, αμφισβητώντας παράλληλα τους ισχυρισμούς της ρωσικής πλευράς σχετικά με την εξέλιξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Απευθυνόμενος στον Λαβρόφ, ο Μίλιμπαντ υπογράμμισε ότι η ευθύνη για τον πόλεμο ανήκει στη Ρωσία, επισημαίνοντας ότι η εισβολή στην Ουκρανία ξεκίνησε πριν από τεσσεράμισι χρόνια και ότι η Μόσχα δεν έχει πετύχει τους στρατηγικούς της στόχους.
«Όλοι γνωρίζουμε ποιος είναι ο επιτιθέμενος σε αυτόν τον πόλεμο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας με αιχμηρό τόνο: «Δεν κερδίζετε αυτόν τον πόλεμο».
Ο Βρετανός υπουργός απέδωσε την αντοχή της Ουκρανίας στην αποφασιστικότητα των πολιτών της, αλλά και στη στρατιωτική, οικονομική και πολιτική υποστήριξη που εξακολουθεί να λαμβάνει από τους διεθνείς συμμάχους της.
Στη συνέχεια, κάλεσε τον Ρώσο ομόλογό του να μεταφέρει στον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν μια διαφορετική εικόνα από εκείνη που παρουσιάζει το Κρεμλίνο για την πορεία των επιχειρήσεων.
«Αν είχατε το θάρρος να πείτε την αλήθεια και να πράξετε το σωστό, θα λέγατε στον Πούτιν ότι δεν κερδίζει αυτόν τον πόλεμο και ότι δεν πρόκειται να τον κερδίσει», δήλωσε.
Έκκληση για αυστηρότερη στάση απέναντι στη Ρωσία
Ο Μίλιμπαντ τάχθηκε υπέρ της ενίσχυσης της οικονομικής και διπλωματικής πίεσης προς τη Μόσχα, υποστηρίζοντας ότι πρέπει να περιοριστούν οι πόροι που διαθέτει για τη χρηματοδότηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία.
Παράλληλα, τόνισε ότι οι συνέπειες του πολέμου δεν περιορίζονται στην ευρωπαϊκή ή την ευρωατλαντική ασφάλεια, αλλά αφορούν ευρύτερα τη διεθνή κοινότητα.
Το κλίμα έντασης αποτυπώθηκε και στις κινήσεις των ευρωπαϊκών αντιπροσωπειών, καθώς εκπρόσωποι κρατών της Ευρώπης επέλεξαν να μην εμφανιστούν στην καθιερωμένη ομαδική φωτογραφία μαζί με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών.
Η δημόσια παρέμβαση του Βρετανού υπουργού καταγράφεται επίσης σε μια περίοδο διαφοροποιήσεων μεταξύ των δυτικών συμμάχων ως προς την πολιτική που πρέπει να ακολουθηθεί απέναντι στη Ρωσία, ιδιαίτερα μετά τις πρόσφατες κινήσεις της Ουάσιγκτον για χαλάρωση ορισμένων κυρώσεων.
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, αξιωματούχοι του αμερικανικού Πενταγώνου φέρονται να έχουν ζητήσει από Ευρωπαίους συμμάχους στο ΝΑΤΟ, κυρίως από τις χώρες της Βαλτικής, να περιορίσουν τη δημόσια κριτική τους προς τη Μόσχα.