Σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης βρίσκεται η επαρχία Κουμαμότο στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, όπου περισσότεροι από 100 μετασεισμοί συνεχίζουν να συνταράσσουν την περιοχή μετά τη φονική σεισμική δόνηση των 7,1 Ρίχτερ.
Ο μέχρι στιγμής απολογμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 13 νεκρούς και δεκάδες τραυματίες, ενώ οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για νέους ισχυρούς σεισμούς τις επόμενες ημέρες.
Το μικρό εστιακό βάθος των 10 χιλιομέτρων ενίσχυσε τη γωνία καταστροφής, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε υποδομές, καταρρεύσεις κτιρίων, διακοπές ρευματοδότησης και ζημιές ακόμη και σε ιστορικά μνημεία της περιοχής.
Την ίδια ώρα, πάνω από 4.600 διασώστες, στρατιώτες και πυροσβέστες διεξάγουν έναν δραματικό «αγώνα δρόμου» κάτω από ακραία θερμοκρασιακά φορτία, καθώς ο καύσωνας των 35 βαθμών Κελσίου δυσχεραίνει τον εντοπισμό εγκλωβισμένων.
Το βάρος των ερευνών επικεντρώνεται σε ένα εμπορικό κέντρο στην πόλη Κασίμα —όπου σημειώθηκε φονική έκρηξη μετά την κατάρρευση ορόφου— καθώς και σε εργοστάσιο χαρτοποιίας στο Γιατσουσίρο, με τους αγνοούμενους και στις δύο τοποθεσίες να κρατούν σε αγωνία τις αρχές.
Για την ανακούφιση των πληγέντων και των σωστικών συνεργείων, η κυβέρνηση αποστέλλει εκτάκτως εκατοντάδες μονάδες κλιματισμού στις πληγείσες περιοχές.