Μια απρόσμενη στιγμή «ψυχρολουσίας» επιφύλαξε το συνέδριο της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) στη Στουτγκάρδη για τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Παρά τη θριαμβευτική επανεκλογή του στην ηγεσία του κόμματος με το εντυπωσιακό 91%, το πρόσωπο που μονοπώλησε το ενδιαφέρον και προκάλεσε ρίγη συγκίνησης ήταν η προκάτοχός του, Άνγκελα Μέρκελ.
Η 71χρονη πρώην καγκελάριος, η οποία απέφευγε συστηματικά τις κομματικές εκδηλώσεις μετά το 2021, έγινε δεκτή με παρατεταμένο χειροκρότημα και όρθιους τους συνέδρους για σχεδόν ένα λεπτό. Η θερμή αυτή υποδοχή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο Μερτς υπήρξε επί χρόνια ο βασικός της εσωκομματικός αντίπαλος, υποσχόμενος μια ολική ρήξη με τη δική της πολιτική κληρονομιά.
Στροφή προς το κέντρο και στρατηγική ενότητας
Η εμφάνιση της Μέρκελ δεν ήταν απλώς μια τυπική παρουσία, αλλά σηματοδότησε μια βαθύτερη αλλαγή στη στάση του Μερτς. Ο Γερμανός καγκελάριος, σε μια αξιοσημείωτη υποχώρηση από τις παλιότερες δεξιές θέσεις του, δήλωσε στην ομιλία του ότι η πολιτική του θα εστιάσει αποκλειστικά στο «πολιτικό κέντρο», υιοθετώντας ουσιαστικά τη στρατηγική που η ίδια η Μέρκελ υπηρέτησε για 16 χρόνια.
Οι σύνεδροι περιέγραψαν το CDU ως μια «οικογένεια» που αναζητά την ενότητα και όχι τη διχόνοια, με στελέχη όπως ο Γενς Σπαν να τονίζουν πως η Μέρκελ παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι αυτής.
Εκλογικοί υπολογισμοί και το λογοπαίγνιο «Μερτσέλ»
Πέρα από το συναισθηματικό κλίμα, η συμφιλίωση κρύβει και στρατηγικούς υπολογισμούς. Με τις κρίσιμες περιφερειακές εκλογές στη Βάδη-Βυρτεμβέργη να πλησιάζουν (8 Μαρτίου), η παρουσία της Μέρκελ θεωρείται «μαγνήτης» για τους κεντρώους ψηφοφόρους. Η εντυπωσιακή σύγκλιση των δύο ηγετών οδήγησε τους επικριτές να εφεύρουν τον όρο «Μερτσέλ» (Merzel), χλευάζοντας το γεγονός ότι ο Μερτς καταλήγει να ακολουθεί τα βήματα της γυναίκας που κάποτε ήθελε να ανατρέψει.