Αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη μεταναστευτική κρίση από το 2021 βρίσκεται η ισπανική αυτόνομη πόλη της Θέουτα, το μικρό ισπανικό έδαφος στη βόρεια Αφρική που συνορεύει με το Μαρόκο.
Μέσα σε λίγες ημέρες, χιλιάδες άνθρωποι επιχείρησαν να εισέλθουν στη Θέουτα είτε κολυμπώντας γύρω από τους κυματοθραύστες είτε παραβιάζοντας τον χερσαίο φράκτη, προκαλώντας σοβαρή ανθρωπιστική και επιχειρησιακή κρίση. Η ισπανική κυβέρνηση προχώρησε στην ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων και εκατοντάδων επιπλέον αστυνομικών, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται.
Οι εικόνες με εκατοντάδες ανθρώπους μέσα στη θάλασσα, οικογένειες που μετέφεραν μικρά παιδιά στην αγκαλιά και διασώσεις από σκάφη της ισπανικής ακτοφυλακής έκαναν τον γύρο του κόσμου. Οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη και δεν αποκλείεται νέο κύμα αφίξεων.
Μαζική είσοδος μεταναστών
Σύμφωνα με ισπανικά μέσα ενημέρωσης, η πίεση στα σύνορα αυξανόταν σταδιακά περίπου δέκα ημέρες πριν από τη μαζική είσοδο μεταναστών. Η κατάσταση κορυφώθηκε στις 30 Ιουλίου, όταν χιλιάδες άνθρωποι κινήθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα προς τη Θέουτα.
Οι περισσότεροι επέλεξαν να προσεγγίσουν την ισπανική πόλη κολυμπώντας γύρω από τον κυματοθραύστη του Ταραχάλ (Tarajal), χρησιμοποιώντας σωσίβια, σαμπρέλες και αυτοσχέδια πλευστά μέσα. Άλλοι επιχείρησαν να περάσουν από τα χερσαία σημεία διέλευσης, δημιουργώντας σκηνές χάους που δυσχέραναν το έργο των δυνάμεων ασφαλείας.
Αντικρουόμενες πληροφορίες για τον αριθμό των θυμάτων
Η κρίση συνοδεύτηκε από βαρύ ανθρώπινο απολογισμό, ωστόσο εξακολουθούν να υπάρχουν αντικρουόμενες πληροφορίες για τον αριθμό των νεκρών.
Η ισπανική εφημερίδα El País, επικαλούμενη πηγές από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τις δυνάμεις ασφαλείας, κάνει λόγο για τουλάχιστον 18 νεκρούς. Άλλα ισπανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν 15 θύματα, ενώ οι επίσημες ανακοινώσεις των ισπανικών αρχών κάνουν μέχρι στιγμής λόγο για τουλάχιστον εννέα νεκρούς.
Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για τον βαρύτερο απολογισμό που έχει καταγραφεί στη συγκεκριμένη μεταναστευτική διαδρομή μετά την κρίση του 2021, ενώ οι έρευνες στη θαλάσσια περιοχή συνεχίζονται και δεν αποκλείεται ο αριθμός των θυμάτων να αυξηθεί.
Οι περισσότεροι έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να διασχίσουν κολυμπώντας τη θαλάσσια απόσταση ανάμεσα στις μαροκινές ακτές και τη Θέουτα, όπου επικρατούν ισχυρά θαλάσσια ρεύματα.
Επιχειρήσεις διάσωσης και ενίσχυση των δυνάμεων ασφαλείας
Τα πρώτα κρίσιμα 24ωρα, οι δυνάμεις της Guardia Civil, σε συνεργασία με την ισπανική υπηρεσία θαλάσσιας διάσωσης και τον Ερυθρό Σταυρό, επικέντρωσαν τις επιχειρήσεις τους στη διάσωση ανθρώπων που κινδύνευαν να πνιγούν.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της δημόσιας τηλεόρασης TVE, μέσα σε λίγες ώρες κατάφεραν να εισέλθουν στη Θέουτα από 2.000 έως 3.000 άνθρωποι. Το ισπανικό υπουργείο Εσωτερικών δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει οριστικό απολογισμό, ενώ τα τελευταία διαθέσιμα επίσημα στοιχεία έδειχναν ότι έως τα μέσα Ιουλίου είχαν εισέλθει σχεδόν 3.000 μετανάστες στη Θέουτα από ξηρά και θάλασσα κατά τη διάρκεια του 2026.
Έκτακτα μέτρα από τη Μαδρίτη
Η κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ ενεργοποίησε σχέδιο έκτακτης ανάγκης, αποστέλλοντας στη Θέουτα περίπου 200 επιπλέον αστυνομικούς και 60 στρατιώτες για την ενίσχυση της Guardia Civil.
Παράλληλα, ο Ισπανός πρωθυπουργός και ο υπουργός Εσωτερικών μετέβησαν στην πόλη για να επιβλέψουν τις επιχειρήσεις, ενώ η Μαδρίτη βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με το Ραμπάτ, με στόχο την αποτροπή νέων μαζικών αφίξεων και την επιστροφή στο Μαρόκο όσων δεν δικαιούνται διεθνή προστασία.
Υπερπλήρεις οι δομές φιλοξενίας
Η μαζική άφιξη μεταναστών έχει ασκήσει έντονες πιέσεις στις δομές υποδοχής της Θέουτα.
Το Κέντρο Υποδοχής Μεταναστών (CETI) έχει πλέον ξεπεράσει τα όριά του, με όλες τις διαθέσιμες θέσεις να έχουν καλυφθεί. Εκατοντάδες άνθρωποι πέρασαν τη νύχτα σε προσωρινούς χώρους φιλοξενίας ή ακόμη και σε υπαίθριες περιοχές της πόλης.
Οι τοπικές υπηρεσίες, ο Ερυθρός Σταυρός και οι διασώστες συνεχίζουν να επιχειρούν υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, ενώ συνδικαλιστικές οργανώσεις των σωμάτων ασφαλείας ζητούν την άμεση ενίσχυση της περιοχής με πρόσθετο προσωπικό και εξοπλισμό.