Καθώς ο πόλεμος κατά του Ιράν εισέρχεται στη 12η ημέρα του, το κλίμα στην Ουάσινγκτον βαραίνει επικίνδυνα. Οι πρόσφατες απόρρητες ενημερώσεις στο Κογκρέσο άφησαν τους Αμερικανούς γερουσιαστές όχι μόνο χωρίς απαντήσεις, αλλά οργισμένους, με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ να εκφράζει την έντονη ανησυχία του για μια πιθανή ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο ιρανικό έδαφος.
Παρά τη ρητορική της κυβέρνησης Τραμπ ότι μια χερσαία επιχείρηση δεν βρίσκεται επί του παρόντος στο τραπέζι, οι συνεχείς αναφορές σε «ασφάλιση πυρηνικού υλικού» και οι διασυνδέσεις με κουρδικές ομάδες στο Ιράκ καλλιεργούν το έδαφος για μια αναπάντεχη κλιμάκωση.
Το δόγμα της «ειδικής αποστολής»
Οι στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι, σε αντίθεση με τις εισβολές στο Ιράκ και το Αφγανιστάν που στοίχισαν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές, μια επιχείρηση στο Ιράν θα ήταν πιθανότατα εξαιρετικά στοχευμένη. Το σενάριο που εξετάζεται περιλαμβάνει περιορισμένες, αστραπιαίες κινήσεις ειδικών δυνάμεων (όπως η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία και οι SEALs), με στόχο την κατάληψη κρίσιμων πυρηνικών εγκαταστάσεων –όπως αυτές σε Νατάνζ, Φορντόου και Ισφαχάν– και την άμεση αποχώρηση.
Ωστόσο, η γεωγραφία του Ιράν, με το τραχύ ορεινό ανάγλυφο, παραμένει ένας παράγοντας που θα μπορούσε να μετατρέψει μια τέτοια «χειρουργική» αποστολή σε μια εφιαλτική παγίδα.
Η σφοδρή αντίθεση της κοινής γνώμης
Οι Αμερικανοί πολίτες εμφανίζονται κάθετα αντίθετοι σε μια τέτοια προοπτική. Δημοσκοπήσεις, όπως αυτή του Πανεπιστημίου Quinnipiac, δείχνουν ότι το 74% των ερωτηθέντων απορρίπτει την αποστολή στρατευμάτων, ενώ η πλειοψηφία εκφράζει ανοιχτή αποδοκιμασία για τον συνεχιζόμενο πόλεμο.
Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο κατηγορούν την κυβέρνηση Τραμπ για έλλειψη διαφανούς στρατηγικής και αποτυχία να δικαιολογήσει τη διάρκεια και τους στόχους της σύγκρουσης, υπενθυμίζοντας τα διδάγματα από το πρόσφατο παρελθόν των αμερικανικών επεμβάσεων, συμπεριλαμβανομένης της επιχείρησης στη Βενεζουέλα.
Το πυρηνικό ρίσκο
Η επιτυχία της προηγούμενης επιχείρησης «Σφυρί του Μεσονυχτίου», που περιελάμβανε αεροπορικά πλήγματα με βόμβες bunker-buster, δεν φαίνεται να έδωσε την οριστική λύση. Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, Ραφαέλ Γκρόσι, έχει ήδη προειδοποιήσει ότι η Τεχεράνη διατηρεί τη δυνατότητα να επαναφέρει τις πυρηνικές της δραστηριότητες σε τροχιά εμπλουτισμού σε ελάχιστο χρόνο.
Αυτό ακριβώς το «κενό» ασφαλείας είναι που ωθεί ορισμένους κύκλους στην Ουάσινγκτον να θεωρούν τη χερσαία παρουσία ως τη μόνη λύση για να «πάρουν» το επικίνδυνο υλικό, αγνοώντας όμως τον κίνδυνο μιας ολοκληρωτικής ανάφλεξης που θα μπορούσε να συμπαρασύρει όλη τη Μέση Ανατολή, με επιθέσεις κατά αμερικανικών βάσεων και συμμαχικών χωρών σε όλο τον Κόλπο.