Η Κίνα κινείται με ταχύτητα για να καλύψει το κενό που αφήνει η προστατευτική πολιτική των ΗΠΑ, μετατρέποντας τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ σε μια μοναδική ευκαιρία για την επέκταση της δικής της παγκόσμιας επιρροής.
Σύμφωνα με αποκαλυπτική έρευνα του Reuters που βασίστηκε σε χιλιάδες έγγραφα στρατηγικής, το Πεκίνο επιχειρεί μια «μηχανική αντιστροφή» της αμερικανικής πολιτικής, επιταχύνοντας την ολοκλήρωση 20 εμπορικών συμφωνιών με την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Αφρική και τα κράτη του Κόλπου.
Η νέα αυτή στρατηγική έχει ήδη αποδώσει καρπούς, με τη σημαντική συμφωνία Κίνας-Καναδά που μειώνει τους δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα, αποτελώντας ένα ηχηρό πλήγμα στην προσπάθεια της Ουάσινγκτον να περιορίσει την κινεζική εμπορική κυριαρχία. Κινέζοι αξιωματούχοι σημειώνουν με νόημα πως δεν σκοπεύουν να διακόψουν τον αντίπαλό τους την ώρα που κάνει λάθος, επιλέγοντας να επενδύσουν στη μακροπρόθεσμη κυριαρχία τους στο διεθνές εμπόριο, ακόμη και αν αυτό απαιτεί επώδυνες διαρθρωτικές αλλαγές στο εσωτερικό της χώρας.
Παράλληλα, το Πεκίνο έχει αντικαταστήσει την πολεμική ρητορική του παρελθόντος με μια διπλωματική «εκστρατεία γοητείας», παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον θεματοφύλακα του ανοιχτού εμπορίου.
Από την υπόσχεση για μηδενικούς δασμούς σε 53 αφρικανικές χώρες μέχρι την προσέγγιση κρατών που επλήγησαν από τις αμερικανικές κυρώσεις, όπως το Λεσότο, η Κίνα χτίζει συμμαχίες που στοχεύουν να την τοποθετήσουν στο επίκεντρο ενός νέου οικονομικού συστήματος. Δυτικοί διπλωμάτες προειδοποιούν ότι αν το σχέδιο του Σι Τζινπίνγκ επιτύχει, η αμερικανική επιρροή θα συρρικνωθεί, παραχωρώντας τη θέση της σε μια παγκόσμια τάξη διαμορφωμένη από το Πεκίνο.