Το Ιράκ σταμάτησε επίσημα τις εισαγωγές καυσίμων, αφού πέτυχε αυτάρκεια στην παραγωγή βενζίνης, ντίζελ και κηροζίνης, σύμφωνα με κυβερνητική οδηγία που εξέδωσε στις 4 Νοεμβρίου ο Ιρακινός πρωθυπουργός Μοχάμεντ Σία αλ-Σουδάνι.
Το έγγραφο δίνει εντολή στο Υπουργείο Πετρελαίου να ρυθμίσει την εγχώρια κατανάλωση και να διοχετεύσει την πλεονάζουσα παραγωγή προς τις εξαγωγές, μετά από αυτό που περιγράφεται ως τρία χρόνια εντατικής εργασίας για την επέκταση της δυναμικότητας διύλισης στο πλαίσιο του εθνικού σχεδίου ενεργειακής ανεξαρτησίας.
Ο Σουδάνι δήλωσε ότι το βήμα αυτό αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πολιτικής για τον τερματισμό της εξάρτησης από τις ξένες εισαγωγές και τη διατήρηση περισσότερων εσόδων από το πετρέλαιο του Ιράκ. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι η ετήσια εξοικονόμηση από τη μείωση του κόστους εισαγωγών θα ανέλθει σε σχεδόν 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πρόσθεσε ότι το Ιράκ στοχεύει να αυξήσει την παραγωγή διυλισμένων προϊόντων στο 40% των εξαγωγών αργού πετρελαίου έως το 2030.
Μεταξύ των βασικών εγκαταστάσεων που οδηγούν σε αυτήν την επέκταση είναι το συγκρότημα North Refineries στο Baiji, το οποίο ανοικοδομήθηκε μετά την καταστροφή του κατά τη διάρκεια της κατοχής από το ISIS και τώρα λειτουργεί με περίπου 380.000 βαρέλια την ημέρα (bpd).
Το Υπουργείο Πετρελαίου δήλωσε ότι οι συνεχιζόμενες αναβαθμίσεις των διυλιστηρίων και τα νέα έργα δυναμικότητας είναι κεντρικής σημασίας για τη στρατηγική της κυβέρνησης για την εξασφάλιση μακροπρόθεσμης σταθερότητας καυσίμων, ενώ παράλληλα επεκτείνει το χαρτοφυλάκιο εξαγωγών του Ιράκ.
Στις αρχές Οκτωβρίου, η Βαγδάτη επιβεβαίωσε ότι θα υπογράψει συμφωνία με την ExxonMobil για τη διαχείριση και ανάπτυξη του πετρελαϊκού κοιτάσματος Majnoon στο νότιο τμήμα της χώρας.
Η συμφωνία καλύπτει τις επιτόπιες δραστηριότητες και τις αναβαθμίσεις στις υποδομές εξαγωγών του Ιράκ, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής στα κέρδη για το αργό και τα διυλισμένα προϊόντα.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η συνεργασία στοχεύει στον εκσυγχρονισμό του τομέα και στην αναπροσαρμογή των ενεργειακών δεσμών του Ιράκ, καθώς οι κινεζικές εταιρείες εντείνουν την παρουσία τους στον νότιο πετρελαϊκό κόμβο, ενώ το Ιράκ επιδιώκει να διαφοροποιήσει τις συνεργασίες του και να αναπροσαρμόσει τους περιφερειακούς δεσμούς.
Εταιρείες που υποστηρίζονται από το Πεκίνο έχουν ήδη ξεκινήσει έργα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επεξεργασία θαλασσινού νερού και αφαλάτωσης στη Βασόρα, με στόχο τη διατήρηση και την επέκταση της παραγωγής σε βασικούς τομείς.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Πετρελαίου, αυτές οι προσπάθειες θα βοηθήσουν στην αύξηση της συνολικής παραγωγής πετρελαίου του Ιράκ από περίπου τέσσερα εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα σε περισσότερα από έξι εκατομμύρια έως το 2029.