Κλειστά, για «προληπτικούς λόγους» ασφάλειας της ναυσιπλοΐας, θα παραμείνουν για λίγες ώρες σήμερα (17/02) τμήματα των Στενών του Ορμούζ, καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης διεξάγουν στρατιωτικά γυμνάσια στον δίαυλο, σύμφωνα με μετάδοση του ιρανικού ημιεπίσημου πρακτορείου ειδήσεων Fars.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό για τις εξαγωγές πετρελαίου, συνδέοντας τους μεγαλύτερους πετρελαιοπαραγωγούς του Κόλπου –τη Σαουδική Αραβία, το Ιράν, το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα– με τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα. Από τη συγκεκριμένη διαδρομή διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου, γεγονός που καθιστά κάθε διαταραχή της ναυσιπλοΐας ιδιαίτερα κρίσιμη για τη διεθνή αγορά ενέργειας.
Την ίδια ώρα, στη Γενεύη πραγματοποιήθηκε ο δεύτερος γύρος συνομιλιών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, ενώ η Ουάσιγκτον ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή, αποστέλλοντας στον Περσικό Κόλπο το αεροπλανοφόρο «Lincoln».
Καθώς ξεκινούσαν οι διαπραγματεύσεις, ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι το Ιράν εκτόξευσε πραγματικούς πυραύλους προς τα Στενά του Ορμούζ, στο πλαίσιο της ναυτικής άσκησης που είχε ανακοινωθεί από τη Δευτέρα. Σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν από το εσωτερικό της χώρας και από παράκτιες περιοχές έπληξαν προκαθορισμένους στόχους στην περιοχή των Στενών.
Παράλληλα, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, προειδοποίησε ότι το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «Lincoln», το οποίο έχει αναπτυχθεί στον Κόλπο, θα μπορούσε να βυθιστεί. Σε ομιλία του τόνισε ότι, αν και ένα πολεμικό πλοίο αποτελεί επικίνδυνο όπλο, «ακόμη πιο επικίνδυνο είναι το όπλο που μπορεί να το βυθίσει».
Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι οι διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι έμμεσες και θα επικεντρωθούν αποκλειστικά στο πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, χωρίς να επεκταθούν σε ζητήματα εσωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της καταστολής των πρόσφατων διαδηλώσεων.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένα απειλήσει με χρήση στρατιωτικής ισχύος προκειμένου να εξαναγκάσει το Ιράν σε περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος. Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έχει διαμηνύσει ότι θα απαντήσει σε ενδεχόμενη επίθεση, ενώ η αμερικανική ηγεσία έχει προειδοποιήσει για συνέπειες και σε σχέση με τη βίαιη καταστολή των πανεθνικών διαδηλώσεων.
Ο πρώτος γύρος συνομιλιών, που πραγματοποιήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου στο Ομάν, ήταν επίσης έμμεσος, ενώ μέχρι την έναρξη του δεύτερου γύρου δεν είχαν διευκρινιστεί όλες οι λεπτομέρειες της διαδικασίας.
Οι απεσταλμένοι του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, μετέβησαν στη Γενεύη για τις συνομιλίες, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε από τη Βουδαπέστη ότι η Ουάσιγκτον ελπίζει σε επίτευξη συμφωνίας παρά τις δυσκολίες.
Από την ιρανική πλευρά, ο υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, ο οποίος ηγείται των διαπραγματεύσεων, συναντήθηκε στη Γενεύη με τον επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας.
Χώρες του Αραβικού Κόλπου προειδοποιούν ότι ενδεχόμενη αμερικανική επίθεση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα περιφερειακή σύγκρουση, σε μια Μέση Ανατολή που παραμένει επιβαρυμένη από τον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Διαπραγματεύσεις με φόντο τις κυρώσεις
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, ενώ η Τεχεράνη επιμένει ότι το πρόγραμμα έχει ειρηνικό χαρακτήρα και ζητεί χαλάρωση των διεθνών κυρώσεων.
Ιρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι παραμένουν ανοιχτοί σε συμβιβασμό, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει ουσιαστική πρόοδος στο ζήτημα των κυρώσεων.
Οι συνομιλίες είχαν διακοπεί μετά τον 12ήμερο πόλεμο του Ιουνίου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, κατά τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε βομβαρδισμό ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων και το Ισραήλ έπληξε συστήματα αεράμυνας και βαλλιστικά οπλικά συστήματα.
Το Ιράν επαναλαμβάνει ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα είναι ειρηνικό. Πριν από τον πόλεμο του Ιουνίου, το επίπεδο εμπλουτισμού ουρανίου είχε φθάσει στο 60%, ποσοστό ιδιαίτερα υψηλό και κοντά στο επίπεδο που απαιτείται για την παραγωγή πυρηνικού όπλου.