Σε μια απέραντη έκταση άμμου, που θυμίζει έρημο, έχει μετατραπεί μεγάλο μέρος του Λίγηρα, του μεγαλύτερου ποταμού της Γαλλίας, ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης ξηρασίας και του πρωτοφανούς καύσωνα που σαρώνει τη Δυτική Ευρώπη.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, οι εικόνες από την περιοχή Μονζάν-συρ-Λουάρ αποτυπώνουν ανάγλυφα την περιβαλλοντική κρίση, καθώς στην κοίτη του ποταμού των 1.000 χιλιομέτρων έχουν απομείνει πλέον μόνο μικρές, στάσιμες λιμνούλες νερού.
Η δραματική αυτή αλλαγή οφείλεται στον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ στην ευρωπαϊκή ιστορία. Το ακραίο κύμα ζέστης στη Γαλλία είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι, να κλείσουν σχολεία και να προκληθούν εκτεταμένα προβλήματα στην ηλεκτροδότηση χιλιάδων νοικοκυριών. Παράλληλα, ο υδράργυρος άγγιξε το ιστορικό υψηλό των 44,3 βαθμών Κελσίου, σημειώνοντας την πιο θερμή ημέρα των τελευταίων 80 ετών στη χώρα.
Η κατάσταση έχει θέσει σε συναγερμό τις αρχές για τα αποθέματα νερού, οδηγώντας στην επιβολή αυστηρών περιοριστικών μέτρων στην κατανάλωση, όπως η απαγόρευση του ποτίσματος, του πλυσίματος οχημάτων και του γεμίσματος πισινών σε πολλές περιοχές.
Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή υπηρεσία Copernicus, ο φετινός Ιούνιος ήταν ο δεύτερος θερμότερος παγκοσμίως, με τις θερμοκρασίες στις θάλασσες να καταγράφουν επίσης ρεκόρ. Οι επιστήμονες αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν «θερμικό θόλο» που εγκλωβίζει τις θερμές αέριες μάζες πάνω από την ήπειρο, ο οποίος τροφοδοτείται από έναν ισχυρό αφρικανικό αντικυκλώνα που μεταφέρει καυτό αέρα από τη Σαχάρα.