Ο ειδικός απεσταλμένος των Ηνωμένων Πολιτειών για τον πόλεμο στην Ουκρανία, Κιθ Κέλογκ, δήλωσε ότι οι συνομιλίες για μια ειρηνευτική συμφωνία βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ στην ολοκλήρωσή τους. Μιλώντας σε αμερικανικά και διεθνή μέσα, ο Κέλογκ υπογράμμισε πως οι διαπραγματεύσεις έχουν πλέον περιοριστεί σε δύο μόνο ανοιχτά ζητήματα, χαρακτηρίζοντας το σημείο στο οποίο βρίσκονται οι συζητήσεις ως «τα τελευταία δέκα μέτρα» πριν από μια ιστορική συμφωνία που θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο που ξεκίνησε με τη ρωσική εισβολή το 2022.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο, το πρώτο κρίσιμο ζήτημα αφορά το μέλλον του Ντονμπάς, όπου η αντιπαράθεση ανάμεσα σε ουκρανικές δυνάμεις και φιλορωσικές αυτονομιστικές ομάδες προϋπήρχε της εισβολής και έχει μετατραπεί στον πιο αμφιλεγόμενο κόμβο των διαπραγματεύσεων. Το δεύτερο ζήτημα αφορά το καθεστώς του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, ο οποίος παραμένει υπό ρωσικό έλεγχο και αποτελεί στρατηγικό αλλά και υψηλού κινδύνου σημείο, με τη διεθνή κοινότητα να ζητά εγγυήσεις ασφαλούς λειτουργίας σε οποιοδήποτε μελλοντικό πλαίσιο.
Παρά τη συγκρατημένη αισιοδοξία της Ουάσιγκτον, η πρόοδος δεν είναι απλή. Η Μόσχα έχει διαμηνύσει ότι απαιτούνται σημαντικές τροποποιήσεις στις αμερικανικές προτάσεις, κυρίως στο ζήτημα των εδαφικών ρυθμίσεων. Από την άλλη πλευρά, η ουκρανική ηγεσία επιμένει ότι δεν μπορεί να γίνει καμία παραχώρηση χωρίς σαφείς εγγυήσεις ασφάλειας ή διαδικασίες που θα νομιμοποιούν τις όποιες αποφάσεις, όπως δημοψηφίσματα στις πληγείσες περιοχές. Παράλληλα, οι απώλειες και στις δύο πλευρές έχουν φθάσει σε επίπεδα που η διεθνής κοινότητα χαρακτηρίζει ως τα υψηλότερα στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, γεγονός που ενισχύει την πίεση για μια συμφωνία.
Ο Κέλογκ σημείωσε ότι, εφόσον επιλυθούν οι δύο εκκρεμότητες, όλα τα υπόλοιπα σημεία της συμφωνίας μπορούν να προχωρήσουν σχετικά γρήγορα. Αν και η τελική εικόνα παραμένει αβέβαιη, οι δηλώσεις του αποτελούν την πιο άμεση ένδειξη μέχρι σήμερα ότι Ουάσιγκτον, Μόσχα και Κίεβο ενδέχεται να βρίσκονται σε μία από τις πιο κρίσιμες καμπές από την έναρξη του πολέμου, με τις επόμενες εβδομάδες να θεωρούνται καθοριστικές για την πορεία των συνομιλιών και το μέλλον της περιοχής.