Απότομη επιβράδυνση σημείωσε η κίνηση των εμπορικών πλοίων στα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ως απόρροια της επίθεσης που δέχθηκε ένα δεξαμενόπλοιο αλλά και της ανταλλαγής πυρών ανάμεσα στις στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της εταιρείας παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας Kpler, μόλις 29 πλοία μεταφοράς πρώτων υλών διέσχισαν το πέρασμα το Σάββατο, ενώ την Κυριακή ο αριθμός αυτός έπεσε στις 12 διελεύσεις.
Η πτώση αυτή θεωρείται εντυπωσιακή και αποτελεί έναν από τους χαμηλότερους δείκτες των τελευταίων ημερών, αν αναλογιστεί κανείς ότι την προηγούμενη Τετάρτη είχαν καταγραφεί 70 διελεύσεις μέσα σε ένα μόνο εικοσιτετράωρο, στον απόηχο του πρόσφατου μνημονίου συνεννόησης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Η νέα αυτή κρίση πυροδοτήθηκε το Σάββατο, όταν ένα τάνκερ επλήγη από βλήμα απροσδιόριστης προέλευσης, προκαλώντας υλικές ζημιές στη γέφυρά του χωρίς ευτυχώς να υπάρξουν τραυματισμοί, όπως γνωστοποίησε η βρετανική υπηρεσία ασφάλειας UKMTO.
Αρχικά, η ναυσιπλοΐα συνεχίστηκε κανονικά για μερικές ώρες μέσω του νότιου διαδρόμου που εμπίπτει στα χωρικά ύδατα του Ομάν, ωστόσο στη συνέχεια η κίνηση μειώθηκε δραματικά. Πάντως, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ψηφιακά συστήματα καταγράφουν μόνο τα πλοία που έχουν ενεργούς τους αναμεταδότες τους, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο κάποια σκάφη να διέσχισαν τα στενά «στα τυφλά» για λόγους ασφαλείας, ενώ ο τελικός απολογισμός ενδέχεται να διορθωθεί τις επόμενες ημέρες μέσω δορυφορικών δεδομένων.
Παράλληλα, παρατηρήθηκε μια αντιστροφή των ναυτιλιακών τάσεων, καθώς το Σαββατοκύριακο εισήλθαν στον Κόλπο περισσότερα πλοία από όσα εξήλθαν, εν αντίθετο με την προηγούμενη εβδομάδα, όταν οι προσπάθειες είχαν επικεντρωθεί στον απεγκλωβισμό περίπου 11.000 ναυτικών.
Ενδεικτικά, την Κυριακή, τέσσερα τάνκερ και ένα πλοίο μεταφοράς κοντέινερ χρησιμοποίησαν τον ασφαλή διάδρομο του Ομάν για να εισέλθουν στον Κόλπο υπό την προστασία και τη συνοδεία σκαφών του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, την ίδια στιγμή που κανένα εμπορικό πλοίο δεν ρίσκαρε να ακολουθήσει την αντίθετη διαδρομή προς τα έξω.
Μέσα σε αυτό το τεταμένο κλίμα, το Ιράν ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε διαβουλεύσεις με το Ομάν για τη μελλοντική διαχείριση της περιοχής, ωστόσο οι ΗΠΑ ξεκαθάρισαν σε αυστηρό τόνο ότι δεν πρόκειται να δεχθούν την επιβολή οποιωνδήποτε διοδίων, επιμένοντας ότι τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν μια ελεύθερη, διεθνή θαλάσσια οδό.