Ένα άκρως σοβαρό περιστατικό που απειλεί να πυροδοτήσει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας σημειώθηκε στα ύδατα της Μάγχης. Σύμφωνα με τηλεοπτικά δίκτυα και διεθνή πρακτορεία, ναύτες ρωσικής φρεγάτας άνοιξαν προειδοποιητικά πυρά εναντίον ενός πολιτικού ιστιοπλοϊκού σκάφους.
Το επεισόδιο έλαβε χώρα το πρωί της Τρίτης στη θαλάσσια περιοχή ανάμεσα στη νήσο Γουάιτ και τις γαλλικές ακτές της Νορμανδίας, με το ρωσικό πολεμικό πλοίο «Admiral Grigorovich» να βρίσκεται στο επίκεντρο. Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε εμμέσως το συμβάν, δηλώνοντας πως οι αρμόδιες αρχές διερευνούν ήδη τις αναφορές.
Η νέα αυτή πρόκληση αποτελεί το πιο πρόσφατο δείγμα της ραγδαίας επιδείνωσης της κατάστασης στην περιοχή. Μόλις την περασμένη Κυριακή, οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν για πρώτη φορά επιχείρηση επιβίβασης στο δεξαμενόπλοιο «Smyrtos», το οποίο θεωρείται μέρος του «σκιώδους στόλου» που χρησιμοποιεί η Ρωσία για τη μεταφορά πετρελαίου.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη, το Βασιλικό Ναυτικό της Μεγάλης Βρετανίας είχε ανακοινώσει από τη Δευτέρα ότι δύο δικά του πολεμικά πλοία παρακολουθούσαν στενά τη συγκεκριμένη ρωσική φρεγάτα, καθώς εκείνη έπλεε στα ανοιχτά της γαλλικής πόλης Βρέστη.
Σαν απάντηση στη συνολική ρωσική δραστηριότητα, το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών προχώρησε στην επιβολή νέων αυστηρών κυρώσεων, στοχεύοντας πλοία του ρωσικού «σκιώδους στόλου» αλλά και πρόσωπα ή δίκτυα που βοηθούν τη Μόσχα να εξάγει ενέργεια παρακάμπτοντας τα δυτικά περιοριστικά μέτρα.