Με έντονη νευρικότητα και δημόσιες αιχμές του Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους για ζητήματα που αφορούσαν τη Γροιλανδία, την Ισπανία και το Ιράν, ξεκίνησαν οι εργασίες της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα.
Αν και οι Ευρωπαίοι ηγέτες προσήλθαν με τον διάχυτο φόβο ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα απειλούσε ακόμη και με αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τη Συμμαχία, το κλίμα πίσω από τις κλειστές πόρτες ανατράπηκε πλήρως.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, ο Τραμπ απέφυγε να αναφερθεί στη Γροιλανδία ή την Ισπανία κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης. Αντίθετα, εστίασε τα παράπονά του στην περιορισμένη συμμαχική υποστήριξη έναντι του Ιράν, εκφράζοντας παράλληλα την έντονη απογοήτευσή του για την πρόσφατη διμερή συμφωνία με την Τεχεράνη, την οποία θεώρησε ουσιαστικά νεκρή μετά τις ιρανικές επιθέσεις στα Στενά του Ορμούζ.
Η καθοριστική καμπή για την εξομάλυνση των σχέσεων ήρθε όταν οι υπόλοιπες χώρες παρουσίασαν τα πλάνα τους για κατακόρυφη αύξηση των αμυντικών τους δαπανών.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, έσπευσε να πιστώσει αυτή τη στροφή των Ευρωπαίων στην πολυετή πίεση που είχε ασκήσει ο Αμερικανός πρόεδρος. Η εξέλιξη αυτή ικανοποίησε πλήρως τον Τραμπ, ο οποίος έριξε αισθητά τους τόνους και μετά το πέρας των εργασιών δήλωσε ενθουσιασμένος στους δημοσιογράφους, σχολιάζοντας μάλιστα με χιούμορ τις φιλοφρονήσεις που δέχθηκε από τους ομολόγους του.
Λίγο πριν την αναχώρησή του, έκανε λόγο για «τεράστια αγάπη» που επικράτησε στην αίθουσα, παραδεχόμενος ότι οι προσπάθειες κολακείας των Ευρωπαίων τελικά απέδωσαν καρπούς.
Οι περιφερειακές ισορροπίες και το μέτωπο με το Ιράν
Η επιτυχής έκβαση της Συνόδου αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στους λεπτούς χειρισμούς του Μαρκ Ρούτε αλλά και στον οικοδεσπότη, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Οι εξαιρετικές προσωπικές σχέσεις του Τραμπ με τον Τούρκο πρόεδρο αποτέλεσαν, σύμφωνα με τον ίδιο, τον κύριο λόγο της παρουσίας του στην Άγκυρα.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Αμερικανός ηγέτης έστειλε ένα ισχυρό διπλωματικό μήνυμα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, αν και μια τέτοια απόφαση προϋποθέτει την κάμψη των αντιρρήσεων του αμερικανικού Κογκρέσου.
Στον αντίποδα της προσέγγισης με την Άγκυρα, η ρητορική του Τραμπ κατά του Ιράν σκλήρυνε δραματικά. Εγκαταλείποντας τους παλαιότερους μετριοπαθείς χαρακτηρισμούς, ο Αμερικανός πρόεδρος εξαπέλυσε βαρύτατες εκφράσεις κατά της ιρανικής ηγεσίας, κατηγορώντας την ευθέως για την αποσταθεροποίηση της ναυσιπλοΐας.
Παράλληλα, εξέφρασε την πεποίθηση ότι αποτελεί τον πρωταρχικό στόχο αντιποίνων της Τεχεράνης, ειδικά μετά τα απειλητικά συνθήματα που ακούστηκαν κατά τη διάρκεια των τελετών για τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, δηλώνοντας ωστόσο αδιάφορος για τον κίνδυνο προκειμένου να φέρει εις πέρας το έργο του.