Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή, με εκτεταμένες μετακινήσεις αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεων, σε μια συγκυρία αυξανόμενης έντασης με το Ιράν.
Το τελευταίο διάστημα έχει καταγραφεί μεταφορά σύγχρονων οπλικών συστημάτων και μέσων, από stealth μαχητικά F-22 και F-35 έως αεροσκάφη επιτήρησης και εναέριου ανεφοδιασμού, καθώς και ενίσχυση ναυτικών μονάδων στην Ανατολική Μεσόγειο και στην Αραβική Θάλασσα.
Σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία παρακολούθησης πτήσεων, μαχητικά F-22 απογειώθηκαν από τη βάση Langley στη Βιρτζίνια με κατεύθυνση την αεροπορική βάση Lakenheath στη Βρετανία, η οποία λειτουργεί συχνά ως ενδιάμεσος κόμβος για επιχειρήσεις προς τη Μέση Ανατολή. Αντίστοιχες μετακινήσεις έχουν καταγραφεί και για F-35, F-16, ιπτάμενα ραντάρ E-3 και αεροσκάφη U-2.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η συγκέντρωση δυνάμεων, σε συνδυασμό με τις δυνατότητες της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας, θα μπορούσε να στηρίξει επιχείρηση μεγάλης κλίμακας και διάρκειας εβδομάδων. Παράλληλα, δεν αποκλείεται περαιτέρω ενίσχυση τις επόμενες ημέρες.
Ναυτική ισχύς και αντιαεροπορική θωράκιση
Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει αναπτύξει στην περιοχή την Ομάδα Κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, συνοδευόμενη από αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, ενώ σε πορεία προς τη Μέση Ανατολή βρίσκεται και το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ.
Οι ναυτικές δυνάμεις διαθέτουν δυνατότητες εκτόξευσης πυραύλων cruise Tomahawk, καθώς και αεροπορικές πτέρυγες με μαχητικά F/A-18E/F και F-35C. Παράλληλα, έχουν αναπτυχθεί συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, όπως το THAAD και οι Patriot, σε βασικές αμερικανικές εγκαταστάσεις, μεταξύ αυτών και στη βάση αλ Ουντέιντ στο Κατάρ.
Στην ευρύτερη περιοχή σταθμεύουν περισσότεροι από 30.000 Αμερικανοί στρατιώτες, σε βάσεις στο Κατάρ, στη Σαουδική Αραβία, στην Ιορδανία και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Παράλληλες διπλωματικές επαφές
Την ίδια ώρα, Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν ολοκλήρωσαν στη Γενεύη τον πρώτο γύρο συνομιλιών για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, συμφωνώντας να συνεχίσουν τις επαφές. Ωστόσο, οι διπλωματικές διεργασίες δεν φαίνεται να επηρεάζουν τη στρατιωτική προετοιμασία.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι δεν έχει λάβει οριστική απόφαση σχετικά με το Ιράν. Υπενθυμίζεται ότι πριν από την επιχείρηση «Midnight Hammer» το 2025, ο Λευκός Οίκος είχε αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης, λίγες ημέρες πριν από τους βομβαρδισμούς ιρανικών εγκαταστάσεων.
Αμερικανικά αμυντικά μέσα επισημαίνουν ότι η τρέχουσα συγκέντρωση δυνάμεων συνιστά τη μεγαλύτερη φάση στρατιωτικής ενίσχυσης στην περιοχή από τις αρχές του χειμώνα, γεγονός που τροφοδοτεί σενάρια για πιθανή επιχείρηση διαρκείας.