Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ κλιμακώνει την πίεση προς το Ιράκ, αναστέλλοντας τις αποστολές ρευστού σε δολάρια και παγώνοντας κρίσιμα προγράμματα ασφαλείας, σε μια προσπάθεια να αναγκάσει τη Βαγδάτη να διαλύσει τις φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές.
Σύμφωνα με Αμερικανούς και Ιρακινούς αξιωματούχους, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ μπλόκαρε πρόσφατα τη μεταφορά σχεδόν 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά, τα οποία προέρχονται από τις πωλήσεις ιρακινού πετρελαίου και φυλάσσονται στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Νέας Υόρκης.
Η κίνηση αυτή αποτελεί το δεύτερο «μπλόκο» σε αποστολή συναλλάγματος από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, ως απάντηση στις συνεχιζόμενες επιθέσεις των πολιτοφυλακών κατά αμερικανικών βάσεων και διπλωματικών αποστολών.
Παράλληλα με το οικονομικό πλήγμα, η Ουάσινγκτον διέκοψε τη χρηματοδότηση προγραμμάτων αντιτρομοκρατίας και στρατιωτικής εκπαίδευσης, ξεκαθαρίζοντας ότι η βοήθεια θα παραμείνει παγωμένη μέχρι οι Ιρακινοί αξιωματούχοι να λάβουν δραστικά μέτρα κατά των ένοπλων ομάδων.
Οι ΗΠΑ κατηγορούν ανοιχτά τις πολιτοφυλακές, όπως την Ταξιαρχία Μπαντρ και την Κατάιμπ Χεζμπολάχ, ότι χρησιμοποιούν το ιρακινό τραπεζικό σύστημα για να αποσπούν δολάρια μέσω παράνομων μεταφορών και κυκλωμάτων με προπληρωμένες κάρτες σε γειτονικές χώρες, αποκομίζοντας τεράστια κέρδη.
Η κατάσταση περιπλέκεται από τη μεγάλη επιρροή που διαθέτουν αυτές οι ομάδες στο εσωτερικό της Βαγδάτης, ειδικά κατά την τρέχουσα περίοδο επιλογής νέου πρωθυπουργού. Πολλές από αυτές τις πολιτοφυλακές έχουν ενσωματωθεί επίσημα στις ένοπλες δυνάμεις, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την απομάκρυνσή τους από την εκάστοτε κυβέρνηση.
Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τόμι Πίγκοτ, τόνισε ότι η Ουάσινγκτον δεν θα ανεχθεί την παροχή πολιτικής και οικονομικής κάλυψης σε ομάδες που πλήττουν τα αμερικανικά συμφέροντα, υπογραμμίζοντας ότι η ευθύνη για τη διάλυση αυτών των οργανώσεων βαρύνει πλέον αποκλειστικά τη Βαγδάτη.
Από την πλευρά της, η Κεντρική Τράπεζα του Ιράκ προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις δηλώνοντας ότι δεν υπάρχουν ελλείψεις σε συνάλλαγμα, ωστόσο η ιστορική εξάρτηση της χώρας από τις παλέτες δολαρίων που φτάνουν με αεροσκάφη από τη Νέα Υόρκη δίνει στις ΗΠΑ έναν πανίσχυρο μοχλό πίεσης.
Με τον Ντόναλντ Τραμπ να έχει ήδη προειδοποιήσει για πλήρη διακοπή της βοήθειας σε περίπτωση που επανέλθουν στην εξουσία πρόσωπα με στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη, το Ιράκ καλείται να ισορροπήσει σε μια επικίνδυνη γραμμή ανάμεσα στις δύο συγκρουόμενες δυνάμεις.