Μια απίστευτη ιστορία θέλησης και άνισης μάχης με τα στοιχεία της φύσης εκτυλίχθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου ο 42χρονος ψαράς Τζούνιορ Απιούτα κατάφερε να βγει νικητής ύστερα από οκτώ μερόνυχτα απόλυτης απομόνωσης στο πέλαγος.
Η περιπέτειά του, η οποία σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian έληξε αισίως στις 18 Ιουνίου, ξεκίνησε όταν η μηχανή της μικρής του βάρκας προδόθηκε από μηχανική βλάβη.
Το χρονικό
Όλα άρχισαν στις 11 Ιουνίου, όταν ο Απιούτα, αμέσως μετά από έναν αγώνα βόλεϊ, αποφάσισε να ανοιχτεί στη θάλασσα για ψάρεμα, ακολουθώντας τα σμήνη των πουλιών που μαρτυρούσαν την ύπαρξη θηραμάτων.
Καθώς όμως έπεφτε το σκοτάδι, ο κινητήρας του σκάφους έσβησε οριστικά. Χωρίς εργαλεία για να αποκαταστήσει τη ζημιά και με τον καιρό να αγριεύει, ο 42χρονος απέκλεισε γρήγορα το ενδεχόμενο να κολυμπήσει μέχρι την ακτή, επιλέγοντας να παραμείνει στη βάρκα ενώ τα φώτα του νησιού χάνονταν στον ορίζοντα.
Επιβίωση με ωμό ψάρι και βρόχινο νερό
Οι ημέρες που ακολούθησαν μετατράπηκαν σε έναν διαρκή εφιάλτη, με τον ψαρά να έρχεται αντιμέτωπος με θυελλώδεις ανέμους, τσουχτερό κρύο και τεράστια κύματα, τα οποία μάλιστα τον πέταξαν δύο φορές στη θάλασσα. Για να κρατηθεί στη ζωή, επιστράτευσε ό,τι ελάχιστο διέθετε:
Διατροφή: Τρεφόταν με μικρές ποσότητες ωμού ψαριού που κατάφερνε να πιάσει.
Ενυδάτωση: Μάζευε το νερό της βροχής σε έναν κουβά, καθώς τα δύο μπουκάλια νερό που είχε μαζί του εξαντλήθηκαν γρήγορα.
Προστασία: Χρησιμοποιούσε ένα σεντόνι και ένα φορητό ψυγείο για να προστατευτεί από την παγωνιά της νύχτας, ενώ άδειαζε συνεχώς τα νερά που έμπαιναν στη βάρκα.
Παρά την απογοήτευση της τρίτης ημέρας, όταν ένα αλιευτικό πέρασε από κοντά του αλλά χάθηκε λόγω των ισχυρών ανέμων, ο Απιούτα δεν σταμάτησε να προσεύχεται και να ελπίζει.
Η λύτρωση και το μήνυμα ζωής
Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε την όγδοη ημέρα, όταν ένα αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας τον εντόπισε και έδωσε το σήμα στα παραπλέοντα σκάφη. Ένα αλιευτικό προσέγγισε το σημείο και, χάρη στα επίμονα σφυρίγματα του 42χρονου, το πλήρωμα τον εντόπισε με τη βοήθεια φακού.
Μόλις ανέβηκε ασφαλής στο κατάστρωμα, η πρώτη του κίνηση, αφού δέχθηκε τις πρώτες βοήθειες και τροφή, ήταν να τηλεφωνήσει στη σύντροφό του για να την καθησυχάσει με τη φράση: «Αγάπη μου, είμαι καλά».
Ο Απιούτα μεταφέρθηκε στη Νέα Ζηλανδία με σκοπό να επιστρέψει σύντομα στην πατρίδα του, τις Νήσους Κουκ. Αν και δηλώνει αποφασισμένος να επιστρέψει στο επάγγελμά του, στέλνει πλέον ένα σαφές μήνυμα προς όλους τους ναυτικούς για την ανάγκη απόλυτης προετοιμασίας και κατοχής βασικού εξοπλισμού ασφαλείας πριν από κάθε ταξίδι.