Σε μια δραματική τροπή των πολεμικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να προκρίνει την απόφαση για μια μεγάλης κλίμακας χερσαία επίθεση κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις διπλωματικών πηγών που συμμετέχουν στις διαμεσολαβήσεις, ο κεντρικός στόχος της Ουάσιγκτον είναι η κατάληψη της στρατηγικής σημασίας νήσου Χαργκ —του κυριότερου εξαγωγικού κόμβου πετρελαίου της Τεχεράνης— με την ελπίδα ότι μια τέτοια κίνηση θα αναγκάσει την Ισλαμική Δημοκρατία σε πλήρη συνθηκολόγηση.
Παρά την αισιοδοξία του Λευκού Οίκου ότι οι επιχειρήσεις βρίσκονται εντός χρονοδιαγράμματος, μεσολαβητές προειδοποιούν για τον κίνδυνο μιας παρατεταμένης σύρραξης. Επισημαίνουν ότι η διατήρηση του ελέγχου ιρανικών εδαφών θα απαιτήσει πολύ μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη και χρόνο από τις 4 έως 6 εβδομάδες που προέβλεπε ο αρχικός σχεδιασμός.
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν παρασκηνιακά ότι το Ιράν δύσκολα θα αποδεχθεί το «σχέδιο των 15 σημείων», αν και εκτιμάται πως η στρατιωτική πίεση ίσως το αναγκάσει σε παραχωρήσεις που παλαιότερα φάνταζαν αδιανόητες.
Η προθεσμία που έχει θέσει ο Τραμπ λήγει αυτή την Παρασκευή, με την απειλή για γενικευμένα πλήγματα σε ενεργειακές υποδομές να παραμένει στο τραπέζι. Με χιλιάδες επιπλέον Αμερικανούς πεζοναύτες να καταφθάνουν στην περιοχή, η Μέση Ανατολή βρίσκεται στην πιο κρίσιμη καμπή της, καθώς η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται για το επόμενο στάδιο μιας επιχείρησης που θα μπορούσε να αλλάξει οριστικά τον χάρτη της περιοχής.