Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών, ο Τζέιμς Γουάτσον, ένας από τους επιστήμονες που ανακάλυψαν τη δομή του DNA, φέρνοντας επανάσταση στην ιατρική, την καταπολέμηση του εγκλήματος, και τη γενεαλογία.
Η ανακάλυψη τον μετέτρεψε σε μια ιερή προσωπικότητα στον κόσμο της επιστήμης για δεκαετίες. Ο Γουάτσον μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ το 1962 με τους Φράνσις Κρικ και Μορίς Γουίλκινς για την ανακάλυψη ότι το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ, ή DNA, είναι μια διπλή έλικα, που αποτελείται από δύο κλώνους που περιελίσσονται η μία γύρω από την άλλη.
Η επιστημονική του έρευνα και οι ανακαλύψεις του άνοιξαν τις πόρτες για να εξηγήσουν πώς το DNA αντιγράφεται και μεταφέρει γενετικές πληροφορίες, θέτοντας τις βάσεις για ραγδαίες εξελίξεις στη μοριακή βιολογία.
Το 2007 επικρίθηκε για δήλωση του ότι οι μαύροι είναι λιγότερο έξυπνοι από τους λευκούς.
Γεννήθηκε στο Σικάγο το 1928 και σπούδασε ζωολογία στο Πανεπιστημιο του Σικάγου (πτυχίο το 1947) και στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις (πήρε το διδακτορικό του το 1950, και πραγματοποιήσε μεταδιδακτορικό στη χημεία με τον Χέρμαν Κάλκαρ στην Κοπεγχάγη. Στη συνέχεια εργάστηκε στο εργαστήριο Καβέντις στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου και γνώρισε τον μελλοντικό συνεργάτη του, τον Φράνσις Κρικ.
Από το 1956 μέχρι το 1976, ο Γουάτσον ήταν διδακτικό προσωπικό στο τμήμα βιολογίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, κάνοντας έρευνα στη Μοριακή βιολογία.
Από το 1968, ο Γουάτσον ήταν διευθυντής στο Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) στο Λόνγκ Άιλαντ. Στο CSHL, άλλαξε το επίκεντρο της έρευνάς του στη μελέτη του καρκίνου, ενώ παράλληλα το έκανε παγκόσμιο ηγετικό κέντρο στη μοριακή βιολογία.
Το 1994 έγινε πρόεδρος, θέση στην οποία παρέμεινε για 10 χρόνια.