Σημαντικά ενισχυμένη εμφανίζεται η αυτοπεποίθηση της ιρανικής ηγεσίας ως προς τη δυνατότητά της να πλήττει στόχους σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ενώ η Τεχεράνη φέρεται να προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό προκύπτει από εκτιμήσεις αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, σύμφωνα με νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους που έχουν ενημερωθεί σχετικά.
Οι εκτιμήσεις αυτές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη συμπεριφορά των ιρανικών δυνάμεων κατά τις επαναλαμβανόμενες εξάρσεις της σύγκρουσης τους τελευταίους μήνες.
Την προηγούμενη εβδομάδα, το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον πλοίων στα Στενά του Ορμούζ και αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, ενώ οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πλήγματα εντός ιρανικού εδάφους, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν στρατιωτικοί και πολίτες.
Παρότι οι νέες εχθροπραξίες έχουν μέχρι στιγμής περιοριστεί, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η σκληροπυρηνική κυβέρνηση της Τεχεράνης εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο ευρύτερης και σημαντικής κλιμάκωσης.
Κεντρικό στοιχείο των εκτιμήσεων είναι η πεποίθηση ότι το Ιράν θεωρεί πλέον πως διαθέτει μεγαλύτερες στρατιωτικές δυνατότητες και είναι σε θέση να αντέξει τις απώλειες και τις πιέσεις που συνεπάγεται ένας μακροχρόνιος πόλεμος.
Στο μεταξύ, οι αμερικανικές εκθέσεις δείχνουν ότι η επίτευξη μιας συμφωνίας για οριστικό τερματισμό της σύγκρουσης ενδέχεται να αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολη.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να προχωρήσει σε συμφωνία με την Ουάσιγκτον, εκτιμώντας παράλληλα ότι η συνέχιση του πολέμου προκαλεί πολιτικό κόστος στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, δεν εμφανίζεται προς το παρόν διατεθειμένος να επιδιώξει διαπραγματεύσεις. Η αμερικανική στρατηγική βασίζεται στην εκτίμηση ότι η οικονομική πίεση και οι κυρώσεις μπορούν να υποχρεώσουν το Ιράν να προχωρήσει σε παραχωρήσεις, κυρίως όσον αφορά τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ και ενδεχομένως το πυρηνικό του πρόγραμμα.
Ωστόσο, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, οι κυρώσεις μπορεί βραχυπρόθεσμα να οδηγήσουν σε περαιτέρω ένταση αντί να αποκλιμακώσουν την κατάσταση.
Οι ίδιες εκτιμήσεις αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο το Ιράν να επαναλάβει μέσα στις επόμενες εβδομάδες επιθέσεις ανάλογες με εκείνες του Ιουλίου, όταν οι ιρανικές δυνάμεις είχαν στοχοποιήσει αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, πλοία στα Στενά του Ορμούζ και υποδομές χωρών του Κόλπου. Σε μία από τις επιθέσεις εκείνης της περιόδου είχαν σκοτωθεί τρεις Αμερικανοί στην Ιορδανία.
Παράλληλα, υπάρχουν ενδείξεις ότι ομάδες χάκερ που συνδέονται με το Ιράν έχουν ανασυνταχθεί, έπειτα από απώλειες που υπέστησαν κατά τα πρώτα στάδια του πολέμου, γεγονός που δημιουργεί έναν ακόμη παράγοντα κινδύνου για την Ουάσιγκτον.
Αμερικανοί βουλευτές που έχουν ενημερωθεί για τις εκθέσεις των υπηρεσιών πληροφοριών εκτιμούν ότι η Τεχεράνη θεωρεί πως έχει αποκτήσει σημαντικό περιθώριο κινήσεων. Παράλληλα, εκτιμάται ότι το Ιράν θεωρεί πως οι ΗΠΑ ενδέχεται να δυσκολευτούν να πραγματοποιήσουν νέες μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις, καθώς τα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών μειώνονται.
Την ίδια στιγμή, η άνοδος των τιμών των καυσίμων που έχει προκαλέσει η διαταραχή στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ θεωρείται από την Τεχεράνη πολιτικά επιβαρυντική για τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς.
Με βάση αυτή την αντίληψη, το Ιράν φαίνεται να θεωρεί ότι διαθέτει αυτή τη στιγμή σημαντική διαπραγματευτική και στρατιωτική επιρροή, γεγονός που ενισχύει την επιλογή του να συνεχίσει την πίεση προς την αμερικανική πλευρά.